测试结果随即在一些成绩不好的西方国家引发触动。美国《基督教科学箴言报》称，美国学生在阅读和科学方面成绩中上，但数学成绩令人绝望。在参赛的65个国家和地区中，有29个在数学方面胜过美国，上次美国还是24名。美国教育部长邓肯表示，这种结果描绘出美国“教育停滞的画面”。他说：“这不符合我们希望拥有世界上受教育最好、竞争力最强的劳动者的期望。”许多人则批判美国教育政策失败。美国教育和经济中心主席马克·图克说：“现行的教育改革破产了。”美国教师联合会主席兰迪·温加滕说：“悲哀的是，我们的国家忽视了高分国家的经验，这些国家极为尊重公共教育……”
同样受到触动的还有英法等欧洲国家。法国国际广播电台5日称，法国中学生的数学能力排名下降，引发法国媒体和各方面的重视。曾经当过德语老师的法国总理艾罗表示：“这对那些说一切都好没什么好改的人是一记重击，我们要把教育改革坚持到底。”法国教育部长贝勇则称：“排名下降令人焦虑，不能接受。这是法国右派执政10年的恶果之一，是他们削减了8万中小学教职。”
“传统教育大国”英国的测试结果同样令人尴尬。英国没有任何科目进入前20名，数学排名26，阅读排名23，位居中等。英国议会为此特意开会讨论对策，天空电视台援引英国教育大臣戈夫的话说，这项测试结果显示，英国迫切需要进行教学改革。英国广播公司称，测试结果说明，考虑到经济繁荣和教育发展的正比关系，在所有其他因素不变的情况下，西方和发展中国家的人均财富差距今后将继续减小。英国学生与上海学生数学能力的差距达到惊人的24%，这种差距就好比英国AFC温布尔登足球队与西班牙巴塞罗那足球队之间的差距，几乎是无法弥补的。
“欧洲应该反思”，德国欧洲通讯社5日以此为题说，欧洲学生成绩在下降，甚至北欧国家也大不如前，芬兰媒体感叹自己不再是“教育仙境”。东亚经济的高速增长，与对教育的重视不无关系，欧洲到了醒悟的时候了。不过路透社称，欧洲有些国家表现良好，瑞士和荷兰进入前10名，德国和波兰进步明显。
“中国在世界学生评测体系中作弊”，美国《时代》周刊网站4日以此为题称，中国学生成绩突出，但值得注意的是，这个排行榜中中国的情况非常独特，中国在榜上跟美国、俄罗斯、德国、澳大利亚等国不一样，并不是作为一个国家出现的。其他国家的评测针对的都是全国学生的表现，但中国内地的评估只涵盖上海市。而上海的教育状况大大优于中国其他地区，此外富裕的上海家长会为学生课外补课花费大量金钱，补课费甚至超出其他地方一名普通工人一年的收入。
对此，经合组织国际教育评估项目专家施莱克尔也做出澄清。《纽约时报》4日称，施莱克尔表示，不能认为上海代表中国，“我认为拿上海跟美国比较没有意义，但可以拿上海与马萨诸塞州比，也可以拿上海跟大小类似的欧洲国家比”。也有人质疑上海样本的选择，虽然这座城市拥有大量的中产阶级，也有众多农民工，他们的子女大多只能上质量差的学校。施莱克尔就此解释说，测评已经将学校质量的不同纳入考虑之中，以澳大利亚教育研究委员会为主的评估机构从上海200多所重点学校和民办学校随机抽选了6374名学生参加测试。
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