徐同学
申请背景：Top5 社会学本硕
基本成绩：GRE: 1200+, TOEFL: 100+
录取学校：Duke University, Sociology, Ph.D. 全奖，University of Chicago, MS Social Science
获得录取时间：2010年4月
属于文科的社会学申请相对理工科来说要难得多，社会学Ph.D.博士的申请更是难上加难。特别是定性的方向，绝大部分学校每年多则招一两名中国学生，少则一名不招。著名的Princeton大学已经十多年没有招过中国学生。面对美国大学社会学招生严苛得近乎冷酷无情的标准，纵观前五十的社会学系，来自中国前十社会学系以外的学生寥寥无几。
工作中，徐同学进入了我的眼帘。她出身名门(中国最好的社会学系之一)，成绩异常优秀，虽然正式发表的论文有限，但曾参加过九项社会学研究，具有极其丰富的研究经历。几近完美的徐同学最令人担心的是GRE分数过低，离顶级学校Ph.D.录取的平均成绩有近200分的差距;同时因为致力于定性研究，徐同学的大学数学成绩刚刚及格，这在通常以定量分析为申请长项的中国学生中显得格格不入，为申请那些以定量研究为主导的学校平添了一道障碍。
接下来与徐同学讨论选校、文书、面试等申请问题，于我既是一次新鲜的挑战，又是一次智慧的盛宴。和如此优秀的学生准备顶尖大学的申请，每一个常规步骤最终都演变成一次头脑风暴。接近尾声的时候，在惶惶不安的等待中，我们最终拿到了排名前十的杜克大学全奖录取。徐同学对结果非常满意，因为她深知将来的导师是这个领域的著名专家，她距离梦想又近了一大步。
指导徐同学申请的全过程，是一种享受，享受对智力的考验;也是一种欣赏，欣赏徐同学的生平经历;又是一种赞赏，赞赏徐同学的人格力量。
徐同学在西部的一个小城市长大，刚刚建市的时候，她年轻的父母怀揣着创业的豪情欣然前往参与到这座城市的建设之中。她的家庭总是响应政府的开发号召，多次搬迁到环境荒凉、人烟稀少的区域。在这个没有本地根基、远离父母兄弟的地方，她的父母“筚路蓝缕，以启山林”的移民风范，彻底影响也改变了她的一生。与第二故乡一同长大的徐同学喜欢上了观察。观察那些从无到有、从少到多的过程。她喜欢选择一些生长期的事物，选择一个上升期的环境，和事物和环境一同成长。她放弃进入最好的小学，追随具有创业精神的老师转学到新建小学;她不去中国历年来名气最大的社会学系，而选择加入一个处在上升期的社会学系。
她已习惯于加入一个成长期的组织，她已习惯于贡献自己的力量，她已习惯于离开时，这个地方已经变得成熟而繁荣，她把这种精神叫做“拓荒者精神”。在不知不觉中，这种精神早已融入了她的血液。
正是这种拓荒者精神，让她具备了出类拔萃的人格力量，让她选择从事新兴领域的研究，并将这个领域带向成熟。也正是这种与环境共成长的经历，让她对社会变化异常敏感，义无反顾地投身到针对目前中国社会转型的社会学研究之中。
在学术的道路上披荆斩棘的她拥有一套自己独特的申请哲学：“我并不排斥Always best，而是更乐于享受Getting much better”。其实就排名来看，美国大学未有综合排名第一同时社会学也排名第一的情况。“如果我去一个社会学系好而综合排名稍后的学校，我愿意看到它未来的综合排名变得更好;如果我去一个综合排名好而社会学系不算顶尖的学校，我愿意帮助并见证它成长为一个配得上学校整体名望的社会学系”。她满怀自信地这样说。
经过一年的努力，从准备考试到整理经历，从撰写文书到提交申请，从面试准备到追踪联系，徐同学终于如愿以偿地进入美国的顶尖名校。我也有幸在整个过程中鼓励着她，帮助着她。我和她都明白，这只是她整个人生和学术生涯的一小部分，未来的路还很长。她的最终梦想是做一个能够揭示社会深层规律、具有人文精神的学者。
我为自己能接触到像徐同学这样有个性、有特点、有才能的人而感恩。我在用专业能力帮助他们的同时也受到他们的影响，受到他们的感染，甚至无形中得到他们的“教导”。我很欣慰能够在这些有才能有潜力的年轻人的人生轨迹中扮演一个重要的角色。天才或许无法后天培养，有为之才的品质如进取心、勇气、坚韧、自立、对事情的热忱多半也已定型，但我若能帮助有潜力的人进入更好的平台，或者帮助申请人做到哪怕一点点的进步，那我就尽到自己的责任了。
拓荒者的精神即将在世界名校杜克大学闪耀，而经过又一轮申请的我也陷入了深深的思考……
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