凶险考试周
虽说从小到大也算在考试上久经沙场，虽说芝大对成绩有不公开政策，但真的考试来临，大家依然会紧张一下。芝大采用学季制，所以每年三季，夏季除外，一季为十周，第十一周便是全校的考试周。这一周全校的图书馆都会基本通宵开放，供大家临阵磨枪。基本上考试形式也就是堂考和带回家写两种形式，堂考基本也都是开卷。
这里学习最大的挑战是时间管理。考试周大家一般都在一周内有三到四门考试，不免焦头烂额。最要命的是学季制使考试前几乎没有任何缓冲区间，每堂课因为只有十周授课时间，教授们都把十堂课塞得满满的，有的教授还另加一两堂额外讲座，一些基础性的知识平时由助教每周再找时间补讲。如此一来，每周都需要消化新的知识，加上预习下一周的许多材料，平时遑论有时间复习了。第十周的周末开始，大家才真正开始复习迎考，加上周末，一般也就三四天时间便要走进各门功课的考场。这里临时抱佛脚这一招确实不太好使，而平时掌握得好期末就相对可以平稳过渡，不然即使是开卷考试，你连知识点在哪里也得找半天。
说到开卷考试，教授们都十分“慷慨”，让大家可携带任何参考书、笔记、计算器等，最有趣的当属作弊卡（cheat sheet）。即便是闭卷考试，也可以带这张作弊卡。所谓作弊卡，就是一张A4纸，上面你可以事先抄写好任何重要的理论、公式或其他任何相关信息，带入考场。基本上考试周头上一两天大家都在疯狂地赶制各自独门作弊卡。这居然也成了一门学问，看过不少美国同学的作弊卡后，我惊叹他们的创意和努力。有人使用缩印技术，把许多张ppt都放进A4纸上，要另外带上放大镜进考场；还有人用绣花小楷密密麻麻地抄上前两年的考题答案，第一次发现一张A4纸的容量可以如此之巨。最夸张的是，有些以题难出名的教授无微不至，事先就把作弊卡制好，发给全班，意思就是“你也别费心思整这些了，我都帮你做好了，你也不一定能做出这些题来”，着实令大家十分惶恐。另外有些恶作剧的教授则会在考试结束后，收上所有学生的作弊卡，评选出前三名最佳作弊卡，还发给学生红酒或巧克力之类的礼物，令人啼笑皆非。
芝大以学院派自居，而学生也一向以“nerdy”(书呆子气重)出名。我一直以为商学院不至于如此，直到我听到一个中国同学的笑话。此君考试周在图书馆里奋发自习，一个晚上狂拟作弊卡，终于制好，兴高采烈地在午夜时分回家。不想可能一时太兴奋，走到一条僻远的路上，被一个黑哥们盯上了以枪顶着打劫，索要了他全部细软（整个书包里有钱包、笔记本计算机等）。此君在求情时竟然没有要回诸如像学生证这类的重要证件，而是说“请把那一张作弊卡给我留下吧，求求你！”事后传为逸事，大家忍俊不禁。到危急关头，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，我校同仁最后竟然为了一张作弊卡折腰。
开卷考虽然当场的两三个小时会忙得不亦乐乎，但好歹有个时限。更折磨人的无疑是回家考试(take home exam)，各门课的教授均想着给你一到两周时间呢，你总该上交份像样的东西吧。如果有人不幸所有考试都被要求是回家形式的，他最后一周绝对需要手脚并用。一般教授在回家考试题中扔出一份厚厚的案例材料让你悉心分析，你不但要研习这份材料及其数据，还需要额外做些研究和阅读，回顾所有学过的知识点，以求写出一份有理有据的最终论述来。教授们通常都会公布一个截止时间，比如某天下午五点。这些规则基本上说一不二，没赶上时间大哭求情也没人理你(由于期末论文较长，所以一般不采用电邮或系统上交，大家都得自己负责打印和装订，亲自送交)。大家在这种时候，个个都是苦思冥想，熬个通宵，撑到最后一刻，生怕自己漏写了什么。于是到四点半时，学院的机房打印机旁都会排起长长的队伍，大家纷纷踩着截止期限把论文装订好交到教授办公室。我自己有一个凶险的学期就碰上两门课的回家考试撞在同一天交稿，奋战了两个通宵，喝了若干杯咖啡后，终于完成。不想遇到一个大雪天，校车临时停开，便激出一身冷汗，肾上腺素立时飙起，一路紧赶慢赶地跑到学校。虽然是天寒地冻，我却大汗淋漓地冲进打印室。直到赶在教授要离开办公室前两分钟交了给他，那时候差不多人就只剩下一口真气了，这时你会体会到什么叫解脱。
考试试卷以及论文都会在下一学期开学时发放到学生的信箱里，有任何疑议都可以申请谈话和重新评分，在可追溯性和透明性上力求公平。时间，真是治愈心灵的良药。过了假期，再收到这些试卷，无论分数是否理想，都似乎变得更容易接受，上一个学期末的焦灼感已经烟消云散了。毕竟，又是一个新学期开始了。
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