竞选，拉选票，自我推销
受其国情影响，美国个体的参政议政意识普遍很强。公平选举、全民投票反映在商学院日常生活中就是推选学习小组组长，参加比赛组队选举队长，还有就是选举各种社团与学生联合会的负责人。对于社团一年一度的选举，校方几乎从不参与，都由学生们自由组织，选举结果上报学院知晓即可。为什么公众演讲术在西方是一门那么重要的领导技能，就是因为候选人都需要时刻上台讲话，回应公众，并自我推销。大的社团为了彰显民主，每个被提名或自愿报名的候选人都需要经过这一番台上检验，接受会员公开投票，以决出联席主席最终名单。
回想我在国内大学时期也曾有一两年在校学生会工作，也遇上过学生会改选的事，但对流程印象模糊，好像也有过拉票竞选的环节，不太记得代表们曾有在台上的风采，但最终记得由团委老师等拍板，选定了诸多学生干部名单。在这里，我参加了亚洲学生会的主席竞选角逐，可算是生平第一次主动竞选，站到台前为自己拉选票。我虽然没有成功，但对这次经历有很深印象。凡事都需要经验，个人魅力不是一天可以铸就的。
亚洲学生会因为覆盖学生面广，所以除中国外，来自日本、韩国、新加坡、泰国等地的学生代表踊跃参选的很多。竞选设在一个中午，之前两周原先二年级的负责人就早早在网站上接受报名，并刊登出候选人简介供会员熟悉。竞选当日抽签决定上台发言顺序，并在演说结束后接受当时二年级在任主席们的提问，由在场与线下会员的投票数决定最终人选。虽然毕业后在工作中也时常对着客户或团队需要做演说，但却反而没那么紧张。工作时的演说还是就事论事，为了完成一个客观的任务而存在。而这里的竞选是自己给自己揽来的活，是向别人展示自己的个人魅力，反而特别难。短短五分钟，一时间不知道说什么和怎么说。难怪有人说自我介绍的开场白永远是一件难事，要在短时间之内把自己最有意思的信息，最核心的观念传递出去，让别人立即对你这个人留下深刻印象，岂是易事？
我抽中的顺序比较靠前，发言和回答可谓中规中矩，我虽然发挥自如，并不怯场，但自己感觉没有太多亮点。在这点上，我不得不承认男生似乎比女生在演讲中更有优势，比如他们会更多地开玩笑、使用夸张的手势、高喊一些口号等来调动气氛，使我暗暗为他们叫好。很少有机会让我同台与十多个竞争者同时作为参与者和观察者，又迅速地收到集体的反馈。这个现场就像镜子一样反射出我的不足之处：比如我从别人的表现中发现我的步幅不够，僵在一角，很少走动，我的语速过快，音频过低，我的手势太过拘束，中心信息似乎没有被足够强调，也好像没有设什么环节与观众互动等等。这些清晰的感受相信只有一个参与者才能亲身体会到。
与此同时，有一位和我很熟的中国男生的演讲出乎了我的意料，他平时英文口语一般，也不是特别有表达力的那种人，但是竞选日他却一改常态，不仅在台上侃侃而谈，而且说话方式也很生动有趣，得到了全场的一致喜爱，看得我目瞪口呆。我在结束后向他道贺，并问他怎么做到如此漂亮的演讲，他说：“无他，就是每天都在房间里对着镜子排练好几遍，像观众一样琢磨着自己还可以怎么说更好，熟练了就好像不太害怕，越来越好了。”“台上一分钟，台下十年功”，一点不假。有勇气走上台是第一步，不断彩排是第二步。听了他的话，我不由自主地想起交响乐大指挥家Robert Shaw说过完美的演出没有偶然：“Such spontaneity is a lie. The real reason for that fantastic eruptive communion—repeat, the real explanation is the week after week tenacious, restless search for discipline in rehearsals. In art, as in a good many other affairs of men, miracles don't just happen. They are earned.”（自发性是个谎言。造就惊人完美的真正原因就是不断重复，周而复始，无停歇地纪律性彩排。不仅在艺术领域，人类的其他领域也是如此，奇迹不会这样轻易发生，而是靠辛苦挣来的。）
之后我当选了规模更小的中国学生会联席主席，在商学院也发了点声，做了点事，让自己这段生活有更多的印记。与其他的负责人一起，为二年级师兄师姐举办有新意的辞旧典礼，为一年级新生撰写“过来人”的求职学习心得，一起珍惜我们在最美好的年华遇到来自中国的同窗的你。
彩排也许止于选举，为观众的台上表演也许已经结束，但在台下的演出仍在继续，不辜负自己投给自己的那一票。
另外，听说近几年北美商学院开始与时俱进地正式开设竞选管理这门课，帮助学生制定竞选计划，募集资金，挑选竞选顾问，选择政策立场，组建政策团队，公开演讲，还有研究拉票技巧等。我觉得这绝不仅限于乐于从政或服务于公共事业的学生，人这一生都有其需要服务的对象，小到家庭，大到社会，如果可以深入你的“选民”，了解你的“产品”，赢得“选票”，相信你就可以更好地主宰好自己的那一份生活。
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