生物统计，顾名思义就是用统计方法研究分析生物/医学上的数据。这个专业也是属于交叉性专业，跟统计生物信息计算机 (尤其是data mining) 等关系很密切。
很多学校把生物统计设置在公共健康学院(SPH,School of Public Health) 里面。SPH一般包括很多系比如生物统计，营养Nutrition，传染病Epidemiology等，通常情况下SPH周围还会有Medical School和医院，这些机构/专业混合在一起提供了一个良好的科研环境。以Harvard为例子，Harvard School of Public Health(公共健康学院)，Harvard Medical School(医学院)，Brigham Women’s Hospital(医院)，Children’s Hospital，Dana Faber Cancer Institute(DFCI，全球顶尖癌症研究机构) 全在一起，很多老师同时在好几个单位任职。其他的学校比如华盛顿大学，John Hopkins University等等都是如此。也有些学校不单独设置生物统计系，但是他们统计或者应用统计系的很多老师实际上是研究生物统计的，比如 Stanford，这个系优势之一我觉得是允许学生们4年博士毕业(UCLA also 4yr) ，大多数program还是需要至少5年的。
生物统计专业申请难度大吗?
生物统计专业申请难度用脚趾头也能想到了。在理工科有全额奖学金的专业里面，生物统计算是最难的。
首先生物统计offer数量很少
以Harvard department of Biostatistics为例，他们以前每年只有两个phd全奖名额给中国学生，他们喜欢北大和中科大的，Harvard 生物统计系有的老师号称他们系是全世界最好的 (实际上应该是U of Washington 齐名)，但是也只有两个名额而已，比理工科其他竞争激烈的专业比如EECS的顶级学校差多了。 BTW，哈佛生物统计系从前年开始，不招中国学生读 phd了，据说是因为很多funding没有了，现在的一些funding不能给外国人。他们的硕士program还招自费的中国学生，有2 年的MS学位和9个月的MA学位，但是基本都是些在美国国内转学甚至是有绿卡的人。
其次，生物统计最大的竞争来自于美国国内
因为就业形式好，工资很高，美国这里很多中国人转到生物统计专业。每年国内的人等offer的时候， 美国这里也有数量众多的人聚集在mitbbs上焦急等待，也是人山人海。以前F2们喜欢cs，现在都改成Biostat了。这些人在美国，可以很方便的interview，immediately available，不用担心签证，有的人甚至有绿卡，他们对国内申请人的冲击巨大。这些人当中很多人有丰富的经历，有的人的背景很适合这种跨专业的学科，想比之下，国内的申请人，基本是清清白白的学生，除了上课，没有什么特殊的东西。比如说UMN 的生物统计，这个是很不错的学校了，也像哈佛一样，有很大的 SPH 的环境，他们每年也只给中国学生2个offer，除了中国大陆顶尖学校的优秀学生，他们还有无数美国的F1和F2/H4。生物统计专业的申请人，好学校毕业，高gpa ，高托福，高gre的一堆一堆的，如果在硬件上有缺点，是很难拿到offer的。For example，如果你ibt 口语分数低，美国老师就要挑剔，觉得他们这么好的program，你这么差的英语，来了没法survive，但是美国这里的申请人练了好几年口语甚至作了好几年TA了，还有美国学位，可以免托福考试，这个优势国内的申请人怎么比? 如果只有分数高这一点优势，也是很难杀出重围的，生物统计专业不缺高分申请人。
这里是一个拿到生物统计全奖的人的背景，供大家参考：国内名校数学本科，gpa大概 85-86左右，TOEFL 630TWE 4.0 GRE General Test: 530/800/4.0，没有任何科研背景。他的同学们有不少人申请，他的背景算一般的了。最后U of Wisc，UNC 等好学校的phd admission 一把，但是4/15以前就一个排名中等学校的PhD offer。
从概率的角度来看，在offer数量很少的情况下，即使你背景比较好，拿offer的机会也是很不好预测的。如果是不是名校出身的，机会很渺茫;但是即使是名校的学生，也不容易，在 offer数目少的情况下，比如说 UMN ，不能2个offer都给浙大或者都给复旦吧，那么复旦的20 个申请人怎么处理 ? 如果是我来录取，easy，看看谁的gpa高，如果g/t 也不错的话，我就给谁~~ hoho ，大家说这种情况发生的概率有多高。上面提到的这个人，申请了不少比较popular 的学校，但是因为几个分数高的同学也都申请了，再加上研究生，好学校的offer 都跑到这些人手里了。这位同学每次都被同学校背景更强的人给踢下来。
生物统计不像CS。CS 除了众所周知的学校之外，还有很多学校也有offer。但是有能力设置生物统计专业，有能力创建SPH + Medical School + Research Institute的学校就那些，不申请它们，还能申请哪里?
其实生物统计专业申请前些年也不难的，知道这个专业的人也很少，所以以前也听说有人没有什么相关背景，也成功拿到全奖，这几年形式全变了。看这个帖子的人，跟我们那个时代的人相比，上大学容易，来美国当然就对手多困难大了。
再过几年，生物统计的就业应该也不会向现在这么红火了，不过，有2001的IT泡沫提醒着，肯定不至于crash掉，应该会很稳定的保持，毕竟生物统计的program 跟EECS 这样的专业相比，还是很小的。
什么样的人可以申请生物统计?
学统计的最合适，其次是数学尤其是应用数学出身的，计算机的也凑合特别是研究data mining的。
尽管这个专业bio( 生物) 开头，其实需要的生物内容是很少的，即使是要求高的学校，研究生上几门molecular biology之类的入门课程就可以了。这个学科重视 Quantitative skills ，所以纯粹生物或者医学类出身的，反而不特别受欢迎了。
我认识的学生物统计的，大多是学应用数学或者计算数学出身的。PS/Resume写作里，没有生物背景没有问题的，最重要的是突出自己的Quantitative Background和编程基础，如果自己会简单的统计软件，申请RA 的可能就加强了很多。
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