10.两党的政治立场
了解两党的政治立场及其历史上的变化对了解本剧有很重要的意义。
我在原来初高中的时候有一个问题一直弄不明白。历史教材上说，是代表北方工商业资产阶级的共和党的林肯主张废奴，和代表南方奴隶主利益的民主党发生冲突，最后导致了美国内战。那么为什么又是民主党在20世纪30年代主导了新政和国家干预，在60年代积极回应了民权运动，在当代又有代表工会、少数族裔的利益呢？
这就要说美国历史上的两次政党立场变化。
首先是1860年代之前到1932年，民主党代表南方的政治保守势力（反对不同种族的平等权利）和农业利益，而共和党代表的是社会自由势力（废奴、平等权利）和北方工人权利。到1932年经济危机中的总统大选，来自纽约州的北方民主党人富兰克林.D,罗斯福 （FDR）胜利。他上台之后立刻和工会开始搞好关系，以创造就业为重要议题，实行工业复兴法，利用政府投资兴建公共设施拉动就业。这样，民主党就代表了南方的保守势力的政治利益和北方的城市工人的经济利益。此所谓新政联合，是保证民主党能够从1932年到1968年这么长的时间里控制总统位置。只有二战英雄艾森豪威尔能在其中为共和党执政八年。南方各州一直都是民主党的稳定票源，而东北部和中西部支持共和党的为多。
时间到了60年代，民权运动风起云涌，马丁路德金带领的黑人运动席卷了全国。此时，民主党内的分裂在所难免，南方保守势力和北方的支持黑人运动的政治势力开始决裂。虽然在来自南方的参议院多数党领袖林登 B 强森 （LBJ， 小皇帝詹姆斯的缩写也是LBJ）在国会的多方奔走维持了民主党内短暂的和平，并联合一部分共和党人通过了一系列有关民权法案，但是南北民主党人已经不可调和，南方民主党人坚持不同意北方民主党人在平权问题上的“背叛”。在1968年的总统大选之中，南方民主党推举了自己的候选人，档校门的主角，亚拉巴马州的华莱士。但是此次这个华莱士没有谈笑风生，南北方民主党的两个总统候选人分了民主党的票，最终导致共和党的理查德尼克森胜出。失利的南方民主党人投向了正在兴起的代表宗教传统势力的保守共和党，而自由派共和党人又和北方的民主党人重组了民主党。
新的民主党和共和党就大概是今天的政治立场，期间80年代里根的保守主义政治经济更加重了共和党的保守色彩。民主党如今代表的是社会自由立场和经济自由立场，共和党代表的是社会和经济保守立场。所以在内战之后的一个多世纪的时间里面，两党的立场完全调换。如今，南方各州市共和党的大票仓。东部和东北部地区则基本是比较固定的民主党的票仓。
1928，深蓝的南部。
1932,新政联合大发神威。
1964，南部开始向共和党靠拢。
1968，分裂的民主党（蓝色和暗红）。
2008，奥巴马的东部和西海岸，麦凯恩的南部
11.白宫幕僚长
这个linda的职位在本剧中被淡化了。在现实中这个位置可以算作行政部门中第二权利大的。这个职位的人必须是总统绝对信任的(frank 和doug的关系)。虽然不是被选举或者确认的位置，幕僚长可以参加几乎任何总统可以参加的重要会议(国家安全委员会中就有幕僚长)。其次幕僚长绝对是有经验的人，因为他不仅要负责白宫的运转，还要负责跟国会，国务院，五角大楼以及各国首脑沟通，所以这个人选必须是样样精通。正因为如此，每一个总统的幕僚长都干不满一届，太累了。
12.茶党，blue dog和rino
这个剧只提到了茶党。茶党有两个含义，第一个它是Taxed Enough Already（已经交足够的税收）的简写，第二个它指向了Boston Tea Party（美国建国前对英国的茶税经行的抗议，可以说是拉开了美国独立的序幕）。茶党的主要观念是大幅消减政府开支，赤字和赋税，从而达到小政府，经济自由和公民自由的目标。
共和党中大约有1/3 到2/5的成员是茶党成员，他们在几个月前的政府关门中有无比的影响。2008年后的政府巨额救市计划和日渐增多的负债是美国认同茶党的观念的人愈来愈多的主要原因。他们也是造成rino和blue dog逐渐消失的原因。
rino和blue dog指的都是两党中比较温和的人士。rino是共和党中比较靠左的（republican in name only，"只是名义上的共和党"，缩写是犀牛rhino的谐音），blue dog是民主党中保守的一派。
13.行政命令executive order
行政命令是美国三种法律（国会和议会的条例法，法庭的案例法，法官对一种法律的解读可以也是必须被其后的法官遵守，以及行政命令）之一。跟我们国务院颁布的一些条例类似。它是由总统（联邦）和州长（州级）下达的一些行政的准则。它可以被国会和法庭宣布无效，也可以被总统撤回，也就是说它是三种法律中比较灵活的。
白宫风云中的总统就下达一份行政命令：禁止刺杀外国官员和重要人士。当五角大楼和中情局要暗杀一位外国部长时，总统就撤回了这个行政命令。
14.副总统的权利
副总统的明面上权利只有两个：总统当不了总统的时接任总统，以及参议院院长。参议院院长无法与众议院院长的权利相比。参议院院长只能履行程序，比如点名和通报，而无法决定议程。唯一的权利就是打破平衡。当参议院投票打成平手时（因为参议员人数是偶数，所以概率上说可以出现），副总统有权投票通过或否决议案（所以说参议院的简单多数是50+1，而不是51）。
参议员的名义上的领袖是临时议长。但是因为议长可能是反对派的，所以临时议长也没有实权，除了是第三总统继承人。一般来说是由多数党的老资历议员轮流担任，有的时候也会出现临时临时议长：临时议长找了一个替代他的资历少的参议院担任。参议院的实权领袖是多数派领袖（majority leader）。
15.NEA和工会
NEA ，National Education Association，是美国公共教师的最大工会，也是全美最大的工会，没有之一。它拥有500多位人员和大约3亿美元的预算。它经常在国会内为教师争取更多权利，反对教育私有化以及教师评分标准。它是民主党内很有影响的一个工会。
工会在北美是有很大权利的。其中之一就是collective bargaining，集体协商权。这个权利允许工会成员集体与雇主协商工作待遇问题：薪资，安全，工作时间，培训，参与公司决议等等，而不是个人协商。经过一个世纪的发展，工会已经成为了美国政坛上一股不可忽略的势力。一般工会倾向于民主党，有些地区工会对总统选举有很大影响。美国劳工联合会-产业工会联合会（American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations，AFL-CIO）全美最大的工会组织（它本身不是工会，是一些工会的联合体）在2012年总统选举中捐献了两千二百万美元，大多数捐给了民主党。
16.美国的保守派
美国的保守派大多都是共和党的成员，它们分成社会保守（social conservative）和经济保守（corporate conservative）。
社会保守：这个势力是由教会和传统势力为主。持有社会保守派立场的人有一下观点：pro-life （尊重生命，反对堕胎），反对同性婚姻，反对高中性教育，反对使用避孕工具，反对婚前性行为，反对大麻合法化等等。社会保守派议员经常会提出反映上述观念的议案，比如说保护婚姻法（联邦不承认在有些州承认的同性婚姻）和婚姻津贴（可以对有一方当家庭主妇的夫妇减税）
经济保守：这个势力大多都是商人和经济学家。他们的立场是减税，减少市场干预，减少赤字和负债，减少政府规模，减少多余的法律。其中最有名的就是茶党。
经济保守派和社会保守派有时会产生矛盾：经济保守派主张减少政府对个人和家庭的干预，而社会保守派主张通过立法宣扬传统精神。最著名的经济保守派成员之一：ron paul就主张吸毒合法化，因为他认为政府没有干预个人行为的权利。
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