常常有人问，英语不好，一个人可以去游学么？答案无疑是肯定的。不惑之年的Eric，一个九岁孩子的爸爸，刚刚结束一次挑战自我的美国EF波士顿游学。家庭幸福事业稳定，出行前Eric对这次一个月的波士顿游学非常保密，第一次一个人被空投到国外学校，他也有过小小的担心，自己能不能在一个异国环境里生存下来。一个月的游学生活让他改变了什么？英语不灵光的他又如何做到和外国朋友打成一片？
和意大利Guy成为挚友
从Boston机场自己打的到之前联系的寄宿家庭，Eric就进入了全英文的沟通环境。到家后，他见到了自己的室友。简单的英语自我介绍之后，他知道这位帅哥同学名叫David来自意大利，当时脑中突然灵光一现，“Oh，David, I knew you, very famous。”David还在狐疑之际，他马上扮出米开朗基罗那个有名的《大卫》雕塑塑像造型。David立马笑了，一下子交上了这个幽默的中国朋友。
连笔带划的英语交流中，Eric知道，David正巧也是他上课的同班同学，在意大利从事市场方面的工作，也是用工作之余来美国充电一下英语，比他早到一周时间。“因为上帝安排了充满活力和友好的David做我的classmate和roommate，接下来熟悉学校生活的过程就相当顺利了”，从上课到食堂，从生活到游玩，通通有了现成的“导游”。每个周末，象当地人一样，他们俩结伴租车去了Newport, Portland和New York City玩，参观了自由女神，沉醉美国的酒吧，大西洋海边散步，开着车听着music跑在美国的乡村小路上……“以心换心，诚恳待人，外国人一样能成为好朋友。I miss you, David.” Eric感慨道。
我的American mother
寄宿家庭（host family）是Eric认识美国的又一个渠道。在出发之前，Eric就通过EF学校联系到了他在美国的房东太太American mother, Nancy, 一位教育工作者。第一次到访，他还特地带上了小礼物。在和老太太的交流中，Eric敏感的觉察到老太太非常注重隐私，几乎不谈家人，一人独居，比较孤独。成为英孚的寄宿家庭已经非常久了，她家里面有很多接待过的学生照片，来自五湖四海。因此，他尽量不问关于个人的事情，常常和老太太请教一些美国人的文化习惯，谈谈教育，谈谈邻居。
“印象中外国人比较注重隐私，而且她也没有展示出很多家里人的照片，虽然我其实对她人生的经历很好奇，但还是没有聊这方面的，倒是讲很多不同国家学生的游学故事。此外，我们还谈论物价、体育、环境以及宗教等方面的问题。”他表示，American mother每天吃晚餐时都要和我和David交流很多，但语速很快，很口语化。虽然刚开始她的英语Eric只能听懂一小部分，一个月下来，连蒙带比划他已经基本能明白她的意思，下课后他常更愿意回来和Nancy聊天。“相互理解，相互尊重，生活就会很美好。临回国前的周末，Nancy专门开车四十分钟送我到Outlets购物三小时，自己什么也没买。”Eric深情回忆道。
Practice, Practice and Practice
最早让Eric萌生出国游学的想法是源于孩子的教育，九岁的儿子Laurence是英孚重庆学校的学生，一年多下来已经能很自如的参与到外教课堂，还参加了重庆首个EF天使英文合唱团和wing街舞团。作为家长，在观察孩子成长的同时，他也在思考孩子未来教育的方向，是走传统的中国式教育，还是走国际留学路线。“我得走出去practice，亲自体验英语世界。”Eric 说。
亲自坐在EF波士顿学校的课堂上，Eric发现，十多位同学来自五湖四海，大部分是欧洲和拉美国家的，也有来自非洲和亚洲的。美国老师全程讲英语，也没有随时能帮你翻译解决问题的中文助教，要回答问题，也有很多课堂互动。Eric刚开始上课还有一点发怵，不好意思开口。但后来发现，其实大家都是抱着学习心态来的，英语水平也差不了多少，还各有口音，有意思的是，在一次英语水平测试中，他的英语能力在班里还是名列前茅的。每次回答语法问题，老师总是表扬他perfect，于是confidence与日俱增。“看来，我们中国人中学大学时狂背的单词和语法，还是打下了很好的基础的”。
要说这次游学最大的学习心得，他觉得就是要放开心怀，打破国内学习的传统模式，去感受那种文化和语言环境，不断地实践最为重要。“Practice，Practice and Practice。”Eric对这一点感触最深。在EF国际学校里，亚洲学生还是很习惯就聚在一起，“这样其实会减少自己练习英语的机会，即使在食堂吃饭，我都会尽量和欧洲或拉美同学坐在一起交流，让自己沉浸到一门语言中，你肯定就可以学得更快。”
一个月时间的游学生活匆匆而过，带给Eric的兴奋感和思想余震还在持续。他表示，毕业多年英语早就抛到爪哇国了，但这次游学经历让他发现一切都有可能，在国外重新启动一门语言比想象中容易多了。他相信，这样的游学将不是他最后一次游学，在国际化的课堂中，不同文化的人间常有各种不同观察视角，这次游学也成为了他的一次国外教育探营，有真切的体会可以和孩子还有更多的家长去分享。”Study abroad. More practice. English is easy.” Eric笑了。
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