有这么一个女孩，她从不夸耀自满于自己在美国高中年年都拿到GPA4+，也不觉得自己能一直忍耐寄宿家庭的文化分歧，不像身边的同学那样一直疲于换住家有什么了不起。她最最自豪感动的，是每周在医院大厅弹钢琴时，病人、医生、杂货铺的老妇人，会静静围在她身边聆听，向她投来友好感激的目光；在高中毕业时，拿到奥巴马总统亲自签发的优秀义工奖章。
◆ 留学生小档案
刘同学，2010年到美国塞尔门中学特读高中，目前已凭借优异的学习成绩和社会实践表现顺利毕业，并且被美国佩珀代因大学（Pepperdine University，全美综合55位）大学录取。由于出色的义工表现，毕业时获得奥巴马总统签发的优秀义工奖章。
海外义工，没用的东西？
不少学生和家长认为，花了大笔金钱和大量精力出国，目的很明确——念书拿文凭。但一出国发现，很多国家都对社会志愿服务很重视，对国际学生也有明确的要求。刘同学就读的塞尔门特高中就要求每个学生每学期完成20小时的社会服务。
“虽然学校有明确规定，其实也有办法走形式或者趁暑假回国开个证明了事，但我觉得在当地做义工还是很好的经历。”刘同学说。
诚然，国人对于不直接关系到学习绩点的任务不会那么上心，往往会“上有政策，下有对策”。但用太过功利的思维方式处理海外留学就真的好吗？美国是一个特别注重“奉献精神”的国家，整个社会到处可见各类志愿服务，从孩子到成年人甚至老人，在各个公共机构，学校、医院、敬老院、图书馆、展览馆、社会公益机构等等，都有大量志愿服务机会。人们在志愿服务中为社会无偿付出，虽然没有获得金钱上的回报，但能收获不可小视的精神财富和社会资源。不少家长担心孩子出国无法融入当地社会，其实做义工就是一个很好的选择，是了解熟悉当地文化最自然最直接的机会。
刘同学介绍：“我的义工是向住家打听找到的，因为我有弹钢琴的特长，所以住家告诉我有一份在当地医院弹钢琴的义工很适合我。”
事实证明她的确很适合这份义工，她颇有感触地提到：每当她弹奏完一两支曲子后，会有病人和医生过来对她说感谢你的琴声，这支曲子真好听。在医院旁边的杂货店女主人平时看店很繁忙，但只要她在弹琴，就会放下忙碌过来静静听着，有次因为有事没有如常去弹琴，还被问起上周你为什么没有来呢，好遗憾。
“我感受到强烈的被需要感，琴声给这里来来往往的人带去了更轻松愉悦的心情，这个义工的创意真的很好，所以一学年做了200个小时。”
留学并非是换了一个课堂，是整个生活氛围和状态的变化。正是应为很多中国学生不愿意走出学校和宿舍，拒绝走入“开放交流、奉献大众”的海外社会氛围，才会出现前不久报道的“中国学生在海外聚众打麻将”的新闻。而用积极主动心态对待义工的学生，不但没有影响到学习，还收获到课堂无法给予的财富。
“学期期末的时候学校颁发给我一个优秀义工奖章和奖状，是奥巴马总统签发的，学校说是国家颁给我的，感谢我做出的贡献，学校几百个人只有几个人获奖。”
在美国，学生参加义工都会有工作时间的核算，学期结束就会自动将每位学生的义工实践情况汇总上报，评定嘉奖优秀人员。这些奖项对升学录取、就业录用，都有很大帮助，美国的大学希望招到“会对社会有贡献”的学生，并非只会拿高分的学习机器。
国内义工，你的软实力！
还没有出国的准留学生们，除了搞定语言关和学习成绩，给你一个机会，如何证明自己是与众不同的？参加各类比赛可能机会并不多，可行度最高的就是做义工。
美国大学录用标准灵活，非常看重学生的课外活动表现，这样能让学生的申请材料变得很出彩，这就是软实力。现在申请美国大学的中国学生越来越多，高分生比比皆是，让自己变得与众不同并非只有拼高分一条路。所以不论是平时双休日还是寒暑假，建议学生去找义工来做，不但丰富自己的申请背景实力，培养处理问题的能力，也会对社会有更理性客观的认识，到了人生地不熟的海外，应付学习和生活也将更游刃有余。
◆在国内怎么做义工？
随着信息化的深化发展，目前可以通过网络（微博、本地论坛、专业性论坛或网站）、报纸、广播等媒介寻找到各类义工需求信息。有些学校和社会企业也会提供实践项目、社会爱心捐助、公共服务机构的实习机会、各类公益性组织活动、自行策划的公益项目等。
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