寻求海外发展
在松下一年一度的员工与老板的面谈记录中，有一项是让员工填上今后职业发展的愿景。我在焊接机事业部的时候在那一栏填的是“出国留学”，但当时不过为了消除工作上闭塞感，觉得出去留学也挺不错的，其实愿望并不很强烈。
没想到，填表后不久，我就被人事科的科长叫去了。他不由分说地把我从生产线上拽出来，并且劈头就是一顿骂，“所有人都在忙着干活，你这说的是什么话！”从此，我就断了出国留学的念头。当然，现在人们可以自由选择辞掉工作自费出国留学，但对当时的我来说，一方面没那么强烈的欲望，一方面也对这样冒险的做法敬而远之。
然而，转到特殊项目室来与美国公司的人共事以后，我开始对自己仅仅拘囿于日本的狭隘做法产生疑问，第一次觉得自己是不是也应该扩展国际视野，并萌生了要去数码技术发达国家进修的念头。
当时，松下为了把员工的实际生产与理论学习联系起来，每年都有20个去名牌理工院校美国麻省理工大学进修的名额。当时我也开始考虑要争取那个机会。
我向公司正式递交了申请书之后不久，有一天与特殊项目部的部长一起去美国IBM公司出差。同行的虽然还有几个人，但幸运的是我终于等到了一个跟他两个人单独待在工厂的机会，这可是提出留学麻省理工要求的绝好时机啊。我犹豫再三，终于鼓起勇气说了出来：“请派我去进修吧！”部长微笑着认真地看着我，然后说道：“哦，你一说我倒想起来，你已经递了申请了是吧。现在还不能决定，但我会认真考虑你的。”
那以后我又多次向部长毛遂自荐，因为必须有所属部门的推荐才有候选资格。我认为自己对工作比谁都更加积极热心，并且也确实对部门作出了自己的贡献，因此更加积极地向部长推荐自己。部长是个明事理，对有抱负的年轻人愿意加以栽培的人，他乐于把自己所知的都传授给属下，让部门内部变得充满活力。他还与麻省理工的教授保持着密切的联系，是个公认的国际派。
有一天，我被叫到了部长办公室。部长见我的第一句话就是“樋口君，你愿意去商学院吗？”说完就开始耐心地向我解释：“你就算去了工科院校进修，回国时也已经三十二、三岁了，已经可以胜任管理的职位了。并且好不容易去国外学习了技术，一回来就要离开研究工作，不是很可惜么。倒不如去商学院，能对你以后的管理职位有所帮助，你意下如何？”
他说我如果有意接受这个提议，他可以向公司推荐我。说实话，听到那番话的时候我对商业不甚了解，难以做出决定。但对部长的良苦用心却是深感谢意。
回家的路上我买了好几本留学方面的书，急急忙忙翻阅商学院的讲义内容，这些知识对出身工科的我来说是一个未知领域。商学院就是开设经营管理研究生课程的大学，旨在培养未来的企业经营者或机构领导，教授相关的实际操作技能。商学院毕业生又叫做MBA（工商管理硕士），所以也被称为是“MBA留学”。
看完书以后，我完全被商学院吸引住了。仔细想想，我与IBM公司合作之后所渴望的，其实并非技术，而是管理方面的相关能力。正如部长所言，既然终究要做管理者，不如先学习管理方面的实际操作能力。
我向部长表达了想去商学院进修的愿望，部长推荐我为MBA候选人。此后又经过了数次公司内部选拔，1988年10月，我终于争取到参加正式考试的资格。
部长是我事业上的大恩人。他身为一个项目事业部的部长，这样的身份让一个手下出国留学几年会给自己带来诸多不便。然而，部长却从来都没有抱怨过，相反，每次看到我他都会笑着说“要好好努力啊！”
MBA的考试方式
留学能否成功，现在已经是关键时期了。虽然我通过了公司内部的选拔，但还是得参加商学院的考试，我的劣势很快就凸显出来。
一般商学院新学期开学都是每年9月，而接受申请是一年前的10月开始，国外商学院与日本大学举行统一考试的方式不同，是接到申请后开始书面材料筛选和面试等程序，按照申请者提出申请的不同时间逐一审查是否合格，一旦合格者达到了预定名额，就结束申请。所以，申请得越早就越有优势。
可惜的是，我通过松下的内部选拔接到参加商学院考试通知时已经是10月了，申请已经开始了。因为松下前一年中断了进修生制度，这一年的内部选考在时间上推迟半年。所以我们开始准备申请时很多同样的申请者已经万事俱备，开始寄出申请信了。我仓促地准备各种材料，最迟也要在两三个月里寄出去。
在这里我想简单介绍一下商学院的考试方法。
商学院的考试虽然与一般大学有所区别，但大致也就是书面材料筛选和面试，申请者提交的书面材料达到一定的标准后才有机会参加面试，最终结果是由这两方面的综合成绩来决定的。
申请材料包括大学成绩单和毕业证书、推荐信、托福成绩、GMAT成绩以及个人陈述五个部分。
1) 大学成绩单和毕业证书
这是为了证明进商学院之前申请者是否真的上过大学，以及在大学的成绩好不好。只要大学毕业了，这个并不那么重要，但像我这样以一塌糊涂的成绩从大阪大学毕业，心里就有一种沉甸甸的感觉。
2) 推荐信
这是为了向他人证明申请者确有其人。很多情况下，申请者自己写一封有利于自己的推荐信，然后请别人签个名，这样的事情我在上大学时也见得不少，所以倒没怎么放在心上。再者，若推荐信虚假成分太多，也难以得到推荐者的签名，所以也算是一个选择标准。我反正是到处求人，上司、大学的教授，甚至还让IBM的人也帮我签了名。
3) 托福（英语水平考试）
非英语国家申请者都得参加这个测试英语水平的考试是。现在托福考试制度好像有一点点改变，当初我参加考试时，满分是677分。要想成功申请到商学院，最低也得拿到600分。我以前只得了550分左右，这个分数在我递交申请书阶段就会一直拉我后腿，并且也会增加面试难度，可说是决定成败的关键。
4) GMAT(管理研究生入学考试)
凡申请商学院的人都必须通过这个考试。它包括理论能力和英语能力两个部分，其中理论方面的题目就是一些简单的数学题目以及智力测验之类。对于接受过严酷的考试战争洗礼的日本人来说，只要托福能拿高分，GMAT算不上什么难关。
5) 个人陈述
个人陈述就是自己推荐自己的一个宣言，这是所有材料中最重要的一份，要求用英文把自己的实力和理想以及动机都写下来。在商学院看来，托福和GMAT只能说明你的英文能力，而这份个人陈述则是显示你真正水平的东西。我也努力争取在个人陈述上拉开与他人的差距，因此在个人陈述上下足功夫。
申请者寄出以上的材料，并通过选拔以后才有机会参加面试，面试非常重要，主要是检验申请者的英语实际运用能力。面试方式因商学院而异，有的是要求申请者到本国面试，有的是面试官直接来日本举行面试，也有的是电话面试。
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