俗称的“野鸡大学”里其实有一部分大学是经当地政府认证的有办学资质的大学，只是其学位不受中国教育部认可而已。但也有一部分大学是以欺诈为目的设置的“空壳大学”，这些大学万万不能申请。
旧金山联邦地方法院24日就东湾三谷大学(Tri-Valley University)案作出裁决，并裁定该校一名华裔校长数十项诈骗罪罪名成立，这些控罪都与被告向联邦政府骗取学生签证、再利用签证向外国学生进行诈骗有关。法院的陪审团经过两天闭门审议后，裁定43岁的苏素珊(音译，Susan Su)31项诈骗罪罪名成立，控罪包括了签证诈骗、洗钱、收藏无证件的外国人。
犯罪行为全部发生于2008年至2011年之间，期间被告开设和打理三谷大学，但这所大学却是假的，没有获得当局的认证资格。联邦地方法院法官狄加(Jon Tigar)下令立即将被告扣押，并等待6月20日的宣判；联邦的检察官还没有向法官建议刑期，但案情严重，被告可能被判很长的刑期。
一个联邦大陪审三年前正式起诉被告，起诉书指，她利用假学校在网上宣传和吸引外国学生，借着提供学生签证牟取巨利；这些外国学生在拿到学生签证后，就可留在美国。这种利用假学校进行诈骗的手法，被形容为“签证工厂”(visa mills)。因为此案，加州联邦参议员范士丹还特别呼吁，要打击这同类的学校。一项Gao调查报告指出，三谷大学一案只是冰山一角，在全美以此手法进行诈骗的学校还有很多。
在此案的审讯中，检察官指被告纯为贪婪，在不到两年间骗到550万元，并且用来在东湾普利桑顿买房地产，用来作为三谷大学的校舍，还在鲁比山高球俱乐部买下一栋豪宅和一辆豪华奔驰汽车。
检察官还说，三谷大学没有教师，又没有为外国学生提供正式的课程，也就是所谓的“空壳大学”。调查发现，550名外国学生报住的地址，竟是南湾桑尼维尔的一个两卧房公寓。
被告的辩护律师巴柯克(Erik Babcock)在法庭上说，联邦政府只想拿被告开刀，并且没收她的资产，她办学是凭良心去办的。
沪江留学百科君建议各位打算出国留学的学生和家长，提前在中国教育部涉外监管信息网上确认学校是否受中国教育部认可，不然花费时间、金钱和精力完成的学位可能到头来是一张白纸。
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