伟同学
申请背景：国内重点高中
基本成绩：SAT：2300，TOEFL:113
录取学校：耶鲁大学(Yale University)
获得录取时间：2010年6月
平凡的生活，卓越的人生。Ordinary Life, Extraodinary Living.
“摇曳的烛光，雪白的台布，我的面前是一道香气四溢的美味佳肴。然而正准备下箸的我被告知，精心摆在细瓷碟上诱人的食物，乃是张牙舞爪的蝎子。刹那间，我犹豫了。”
这是伟申请耶鲁大学申请文章的开头。 够吸引人吧。有趣的是，伟最主要的长短两篇文章相得益彰。短文章倾注了伟对于烹饪的眷眷之情。长文章则从一次吃蝎子的经历推广开去，历数申请人生活中的种种冒险。体现了申请人和美国精神，耶鲁文化的契合，即追求冒险和尝试。这种胆色，曾经促使哥白尼发现了日心说，哥伦布发现了新大陆，又把人类送到了太空。
有着几千年食文化的中国，生活中处处与饮食结缘。连管理国家这样的大事都有“治大国如烹小鲜”这样的比喻。伟的短文章从细节中见真谛，阐述了烹饪艺术对于生活的升华。又从生活中的一件小事，尝试吃蝎子，上升到了一个新的高度，尝试新鲜的事物。如果没有伟的大胆选材，可能很多人都不会想到从我们的日常饮食中可以提炼出敢于开拓和冒险这样永恒的人生主题。正是这样一个独特的选材，让伟在竞争激烈的耶鲁大学申请中脱颖而出。
其实，每个人都有自己的过人之处。也许，我们每个人需要的仅仅是从看似平淡的生活中挖掘出味道和美。这就像是烹饪一样，远远没有表面上看起来那么简单。烹饪事实上更像是一门艺术。吃饭，就餐，人们每天都有。但是并非每个人都能够从中提炼出人生的智慧和隽永。他们不太懂得超越平凡的意义。生活是一门精致的艺术，又有多少人可以体味?
伟就读在一个中国内陆城市普通的高中，信息和资源都远远没有美国的大城市丰富。绝大多数同学都选择了在国内参加高考。伟却不同，由于很早就有出国的打算，他从初中就开始准备托福和SAT。像很多其他决定出国的中国学生一样，伟心中有一个“耶鲁”的梦。正是这个梦，驱使着伟从温暖的被褥中起身，在寒冷的风中大声朗读着英语;一次次，圆梦的愿望让他独自坐了30多个小时的火车，去香港考SAT。 周围人的不解，家人的怀疑，伟凭着自己心中梦想的支撑，独自努力着。只有通过出国论坛结识到的朋友互相勉励。在他的不懈努力下，高二的下学期他的SAT分数已经达到了2300分，托福也在无数次考试中终于过了110分。但由于他原先错误地认为留学美国只要高托福和SAT就可以，便把主要精力集中在准备托福和SAT，尽管利用自己学习之于的时间参与了一些学校的课外活动，对美国大学录取非常重要的竞赛一个也没有参加。
但是尽管抱着这样一个愿望，一开始的时候，伟对自己是否能被耶鲁录取还有所疑问。因为，在他的背景中，不包含国际甚至是国家级的奖项，也没有令人瞩目的大型活动的领导经历。参加的活动虽然不少，但是大都属于是校级，比如说英语俱乐部，话剧俱乐部等。单单从这些外界因素而言，像伟这样的学生在中国大陆一点都不少见。同那些有着无数获奖经历，并且组织过大型社会活动的申请人相比，伟似乎离他的耶鲁梦还有很远很远。坦白的说，伟会被很多人，包括这个行业的留学专家们认为是一个除了学习成绩和标准化考试成绩比较优异外，没有太多独特经历的普通高中生。仅凭现有的条件，伟虽然有可能冲击美国前30的名校，但是如果说被耶鲁或者是哈佛这样的顶级名校录取的话，难度还是不小。
然而，奇迹总是会发生。有时候一个人的内涵和对于生活的理解，就往往蕴藏于一些平凡的小细节当中。而充分展示自己的独特成就是成功申请美国顶级大学的法宝。在经过长达3个多小时的头脑风暴，我们成功挖掘出伟的一大特点---非常喜欢烹饪。由于父母经常在外工作，伟每天放学回到家里，就喜欢自己闷在厨房里琢磨如何做出美味的菜肴，并且还在寒暑假时到父母参股的酒店学习烹饪，出于对烹饪艺术的热爱，他不惮于从厨师助理的工作做起。在接下来文书的创作中，我们把他对烹饪的热爱灌输到每一篇文章中，比如在开头提到的MAIN ESSAY里，我们就以他第一次在酒店里接触到油焖蝎子作为引子开始，阐述他如何由害怕到接受，到最后怎么化腐朽为神奇把有毒的蝎子做成一道客人们赞不绝口的美味佳肴。这种改变同时也对他人生带来启发，开始思考自己的人生。
内向害羞的伟勇敢地参加了学校英语剧的演出，并且不惮于把自己装扮成超人，小丑，哈利波特等角色，尝试体现着人生的丰富多彩。他还学习了跳交谊舞，尝试着了解外部的世界，以一种文明的方式交往。由于伟把自己绝大多数时间都花在烹饪上，这也间接的解释了他其它学校课外活动偏少的原因。文书的写作也是经历了初步构思，深度修改，以及最后成熟定稿这一完整过程。文章最后表达了对到美国读大学的期盼，和生活的热爱。我们和伟一起，精心准备了耶鲁大学的面试。面试的时候，阅历颇丰的耶鲁大学的教授也对伟对烹饪的热爱充满了好奇，这位面试官非常着迷中国菜，并当场让伟模拟示范如何做出一道色香味俱全的“宫保鸡丁”。由于提前准备的非常好，伟和面试官聊了有将近2个小时，并在最后把烹饪和人生联系起来，聊起了哲学。据伟回忆，他最后是这么和面试官做的总结：
“My family and friends' blissful content and balloon bellies are the best rewards for my oil-scalded fingers. Cooking lets me turn withered leaves into tonic tea and, hopefully, a plain life into an extraordinary one."
“对于我沾满油渍的双手而言，亲友们满足的欢愉和鼓鼓的肚子是我最大的收获。烹饪让我把枯萎的叶子变成了香醇的茗茶，平淡的生活扭转为不凡的人生。”
后记：
美国大学的招生标准总体说来有几个方面：初三和高中的学校成绩、SAT成绩、托福成绩、申请作文、推荐信、综合素质及特长，如：领导力和社会责任心等，但除了托福外都没有具体的分数线或硬性的标准。因此大学招生官员会综合以上因素，把每个申请者作为独立的个体来评估，充分考虑每个学生所处的社会环境、成长经历、家庭背景等，力求做出公平的评估。
然而，随着国内申请美国大学的人数不断增加，顶级大学的申请竞争也越来越激烈。以美国的常青藤盟校为例，每年招收的学生只有申请人数的10%左右。哈佛大学和耶鲁大学2009年的招生比例分别是9%和10%，申请者中SAT达到满分的也不罕见，在这种情况下，学校就要看哪些申请者具有上述条件之外的过人之处。其实和伟SAT和托福分数相当，但是学校背景和活动背景比他强的申请人很多，其中不乏人大附中和四中的优秀学生，但是很多人却最终没有被耶鲁录取，为什么呢?-- 他们在申请材料中，没有向招生官员们展示出自己的与众不同，别人没有的，你所独有的特点、特长和特殊经历，以赢得他们的青睐。
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