颜同学
申请背景：南方重点中学
基本成绩：TOEFL:107，SATI:2130，SATII:2400
录取学校：史密斯学院(Smith College)+每年3万5千美元奖学金
获得录取时间：2010年2月
耶稣说：“你们要走窄门。”“因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，去的人也多。引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”
在这个世界上，总是有一些非主流的人，他们被称作为是他者。我们心中对这样的人往往充满着疑惑、猜忌、甚至敌意。
颜同学，一个普通的中国女孩，就在这样的猜忌，轻视中长大，直到有一天她终于明白：与众不同，也许并不意味着怪异或者羞耻，也许是锤炼勇气的机会，更是通向一个更广阔世界的大门。
一
她曾经记着，每逢醉酒，父亲如何痛楚的追忆着太祖父的死。18年前，她出生了，本来应该是家里的大喜讯。然而在一个三代男孩单传的家里，这却是何等的大逆不道。太祖父闻讯重病不起，终究撒手人寰。父亲常常看着她，喊着：“为什么你不是一个男孩?”
她在这样的漠视和怨恨中长大了。给与她勇气的是妈妈无私的爱。她的另一个精神支柱就是她的姥姥。在旧中国，这个卓越的女性曾经以过人的勇气，离开了家庭，选择就读了一所女子学校，然后投入到中国的革命中去，后来又去中国边疆支援拓荒几十年。临老了，每日仍然坚持着看书练字，从未与时代脱节。
她喜欢翻看姥姥有些泛黄的照片。 年轻时候的姥姥，清秀端庄，但是眉宇间透出一种逼人的英气。那些燃烧着激情的传奇岁月，放飞了她的梦想。然而她的梦想一度仅限于是空中楼阁。即使在女孩里，她也往往显得有些格格不入。 她的个子过瘦过高，加上先天协调性不好，班里集体排的舞蹈和话剧，往往把她排除在外。跳绳，广播操，多数女孩一学就会的运动，她却曾经怎么也学不会。小城市的庸常琐碎，也令她感到窒息。
不在沉默中死亡，就在沉默中爆发。她渴望梦想，渴望飞翔， 希望像姥姥那样过传奇的生活。梦想和现实对撞的火花，令她震撼，令她颤抖。她决定让自己有所改变。她用音乐，用绘画，用书法，用语言，去展示着自己对于美和生活的热爱。从学钢琴的那一天起，她就没有一天停息过练习。她发奋的努力着，在学习上突飞猛进，终于成为全校，甚至是全市，独一无二的好学生。
二
16岁那年，她独自拎着大皮箱，踏上了开往南方的火车。 她发现自己周围的世界改变了，来自全省的精英汇集到这所有近百年传统的名校。她也曾报名参加学校的各项活动，但换来的却是失望和沮丧，鲜红的榜上没有她的名字。这个学校，到处都是有才华有天赋的人。来自他乡的她，再次感受到漠视的滋味。
现实的竞争是残酷的，但是她选择了不放弃。她毛遂自荐当上了理科班的语文课代表，并且举办了文学俱乐部，让数理化学习有天赋的学生们爱上了红楼梦，爱上了狄更斯。她还利用自己在书画上的才能，负责班级板报和校杂志的策划。 她第一次毛遂自荐当上了语文课代表，第一次主动报名参加了运动会。后来又有了越来越多的第一次：第一次当演讲比赛的主持人，第一次参加英语演讲比赛，第一次到街头募捐，第一次做报社编辑…… 在这些“第一次”中，生活逐渐变得充实和忙碌。逐渐的，她在新的环境中也闯出了自己的一番天地。
她时刻没有忘记自己关怀社会的边缘群体。她加入了当地为残疾人服务的爱心组织，帮助生理上有缺陷的人，比如说帮助盲人看电影。她很开心，她觉得自己变成是他们生活中的一缕阳光。
三
暑期夏令营的结业演出中，平素不爱修饰的她精心修饰了一番。周围的人都被她的美给惊呆了。在哈佛的演出厅，她为中国同学伴奏了一曲中国意味浓重的乐曲《明月几时有》，台下掌声雷动。 这曲完美的演奏，也给她的哈佛夏令营画上了一个动人的休止符。苦学了10几年的钢琴，她怎么也没想到，自己第一次登台演出，是在大洋彼岸哈佛大学的演出报告厅。
尽管家里人很多都不支持，她还是下了决心要去美国读大学。她渴望着一个更大的舞台，去探索大洋彼岸那个学术水平更高，更加多姿多彩的世界。尽管她外表看起来依然平静，依然在生人面前不多话，她很明白自己真正想要的是充满挑战与新奇的生活，而追求舒适与安逸对她来说是对青春的亵渎。为了心中的梦想，为了更有活力的生活，她竭尽全力。在姥姥一如既往的支持下，生活按部就班中继续着。她考了托福，SAT，并且都取得了不错的成绩。哈佛的夏令营也是她漫长征途中的一站。即使是优秀学生云集的这里，她的勤学和灵动还是引起了哈佛大学暑期授课教授的注意，最后还为她出具了一封推荐信。
我作为帮她做申请团队的一员，有幸与这个优秀的女孩子在奋斗路上相伴。我初次见到她的时候，就知道自己难以忘记这个人。她昨夜刚刚和母亲从徐州坐火车过来，7点多便赶到了我们的公司。还没有客户来过这么早。事实上，她相貌平平，过瘦了些。稍嫌憔悴的脸庞能看得出有长途旅行带来的疲倦。没有美丽的容颜，没有伶俐的口齿，没有显赫的家世。但是我还是很快的觉察到了她神态中的敏感和从内散发出的一种傲气和坚定。
在策划和选校的时候，我们其实也遇到了不小的困难。与大多数要出国的家庭不同，她的家并不富有，只出得起50万左右作为她的留学费用，而读完在美的四年，则至少要需要80万左右，中间的空子只能由奖学金来补上了。这些要求无疑给选校和申请提高了难度。因为姥姥的原因，她对女校有着好感。因为女校能够提供更加有针对性的课程，帮助女性更容易地在社会上取得成就。另外也是因为更加容易获得丰厚的奖学金。根据她的条件，我们为她选择了美国排名第一的女子学院Smith College。自创办以来，这所学校一直坚信着自己创办时的初衷，“providing women with the best education available in the liberal arts and sciences”，即“为女性提供最好的文理学院教育”。
这所学校在19世纪由一位普通的麻省女性Sophia Smith所创建。在自己年轻时，她热爱学习却被剥夺了教育的机会， 只能在书中构建着自己的理想大厦。当继承了巨额遗产后，Sophia决定创建一所专为女子开办的大学，给女性以最好的受教育机会。
选校时优先强调的就是和学校文化的契合，Smith College 的校训之一"Make a Difference“完美的体现了她的梦想。学校塑造的是改变世界，强势进取而且有强烈社会责任感的女性。她的背景和申请女校的强烈动机，使得我们立即感觉到了她申请Smith一定有戏。所以在申请材料的策划上精心制作，把她对女校的向往，把她对现实的挣扎淋漓尽致的展现出来。
在一个男人占据主导话语权的社会里，女性是他者，在一个正常人占优势的环境中，有缺陷的人是他者。然而正是这些极其容易被社会所忽视，所冷落的他者们，往往可以迸发出时代的最强音。 因为他们的成功和得到认可，往往需要着更多的努力和更大的勇气。正向Smith的官方网页上所说的，“After Smith, the world is wide open.” 。
对于那些被忽视，被辱没的“他者”，我想送他们一句话，“ Life shrinks and expands in proportion to one’s courage.”-生命的圆周以一个人的勇气为半径。
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