2013年8月，高二，女儿作为交流生来到美国，就读于印第安纳州的一所公立高中，全新的教学理念，开放的思维模式，让女儿大开眼界，我们决定在美国继续读完高中。2014年7月开始准备申请大学。
申请美国大学，是通过中介还是自己申请呢？通过中介省时省力，了解各大学的特点，申请到好学校的几率大，但是费用昂贵；自己申请不够专业又耗费大量的时间和精力，而且不一定能申请到满意的学校，好处是除了申请费几乎没有其他费用。
广泛征求意见后，朋友的一句话让我们下定了决心：“连申请大学这样的事情都搞不定，你来美国读书有何意义？”醍醐灌顶！于是乎，横跨太平洋的肩并肩作战拉开了帷幕。
语言考试要想申请美国大学，首先要通过语言考试。
考雅思和决定留美学习一样仓促。女儿当时只有一个多月的时间去备战第一次雅思考试，如何在极短的时间内取得好成绩呢？我们根据时间制定了详实的学习计划。下面我跟大家分享女儿的一些心得体会。
一、词汇量是学好任何一门语言都必须要攻克的一关，是听说读写的基础，所以背单词是第一生产力。
高频词汇尤为重要。第一次考雅思前时间紧迫，所以女儿一边用零碎时间刷单词，一边加强对感觉有点印象，但又说不出具体释义的模棱两可词汇的记忆。
抓住词汇，第一次居然考了6.5分。暑假女儿回国后，我撕下单词表，以一个WORD LIST为单位装订，建议女儿一天背一个Word List，晚上检查。整个暑假她单词表不离身，除了吃饭睡觉嘴里一直是念念有词，单词表上波浪线、单横线、星号、特殊标记等跟荧光笔的黄色、橙色、蓝色交相辉映，废寝忘食的努力换来了7分。
二、听听力题，注意力集中很重要，做题时记笔记，总觉得笔记在答题时没多大用，而且边听边记会分散注意力。后来发现，其实做笔记可以保证思维的流畅性，记下零碎的关键词也会帮助我们排除干扰选项。
三、说也就是口语部分。
虽然考试的时候女儿在美国已经5个月，口语有了很大的进步，但是考试毕竟有不同的针对性。我们在网上查阅了很多非常好的实例，论坛上“过来人”的经验介绍、应试技巧等等都给了女儿很大的帮助。但关于口语，女孩还是有些自己的感悟。
首先，“想好了要回答考官什么”离“准备好了”还差很远。无论再怎么熟悉的经历都要模拟演练一遍，这才算真正的准备好了。只在脑海里有一个概念不算准备好，因为考试时面对考官根本来不及组织语言。
其次，建议多看别人的例子，然后抽出思路，把自己的想法写成例子，多写几遍，确保没有语法等错误后，背下来。这样即使你临场紧张，但大致的内容还是可以支撑你即兴发挥哒！
四、读阅读是非常重要的一个环节，开始做阅读前，先了解所有题型，然后开始刷题，对完答案后记下正确率，整理出易错题型，针对短板有的放矢。
在这个环节，女儿发现了一个问题：正确率总是跟使用时间成正比，但是时间不够。
解决办法：滚轴阅读法。
眼看题目，把文章匀速下拉，文章在向下滚动中你会有一种“赶快看否则就滑过去了”的紧迫感，强迫自己集中注意力，快速阅读。实践证明，用这种方法不仅能提高速度，而且能提高正确率，有兴趣的不妨一试。
五、写作就要多写，多改
写作要想拿高分，必须用心多练，提高快是在你每一篇文章都认真写、认真总结的前提下。注意开头结尾，连接词、词组和小段落。
有些朋友疑惑为什么我们当初去美国留学选择雅思，在这点上我觉得女儿的看法最有说服力。她是一个细致的孩子，在选择考试时，并没有急于做决定，而是先通过真题大致了解考试形式难度后再去报名考试。由于备考时间短，在试做了托福雅思历年真题后女儿发现，从词汇量要求、涉及到的听力及阅读内容难易程度上，两者有着明显差别。比如托福的阅读和听力中都会有大量不常见的生僻单词，听力语速较快且做题时看不见问题，需要盲记盲听等等，这些加大了短时间备考的难度。而在尝试雅思真题后，女儿觉得考试内容更加熟悉，容易上手，听力的场景多是在图书馆、教室等生活学习类话题，更贴近之后的国外生活和学习，这也是女儿留学之后必然会遇到的情况。我们想让她得到的是提前对美国校园生活的熟悉和英语能力的实际提高，而不是冷冰冰却毫无用处的分数，所以选择了雅思考试。
选择学校对于大多数中国家长来说，申请国外大学时首先考虑的是排名，大家都是奔着名校而去，我当初也是这么想的，既然求学国外，不上名校多没劲？于是女儿也潜移默化，眼睛只盯着藤校。直到有一天，女儿同住家孩子的一段对话让我警醒，令我反思。
女儿：你的理想是什么？
AMBER: 当一名音乐老师
女儿：你准备申哪所大学？
AMBER: 就是我们当地的印第安纳大学，你的理想是什么？
女儿：我想上藤校
AMBER：为什么一定要上名校？你喜欢什么专业？
女儿：......
女儿陷入一片迷茫。她突然感到困顿，不知道自己喜欢什么，不知道将来会从事什么职业。我深深理解女儿的心情，并劝女儿不必焦虑。通过广泛查阅去了解不同的职业，通过做志愿者、兼职或者社交活动等去发现自己真正的兴趣所在。
于是我们不再只关注名校，开始更注重专业。我建议女儿不盲从、不设限，认真聆听自己内心的声音。最后女儿把目标锁定在了商科、心理学、传媒学等专业上。
确定好专业后，我们就开始查找专业排名靠前的学校，并根据分数确定申请的几个档次：1所保底学校，2所申请学校、2所冲刺学校。
各校的申请时间/准备材料了解自己，了解学校、将学校吸引眼球的点浓缩成特质并联系自己。
从开始准备申请到确定学校的7个月里，我们选定的学校经过一轮又一轮的洗牌，放弃，选择，再放弃，再选择，最终我们确定申请威廉玛丽学院（全美排名34，雅思要求7分，SAT 1880-2180）、迈阿密大学（全美排名51，雅思要求6.5分，新生平均SAT1325）、华盛顿大学西雅图分校（全美排名52 ，雅思要求7分， SAT 1660-2200）、福特汉姆大学（全美排名66，雅思要求7分，新生平均SAT 1875），又因对食物的喜爱以及对“Ice Cream 101”这门在网上流传的大学冰激凌课程的好奇，申请了宾夕法尼亚州立大学（全美排名47，雅思要求6.5，新生平均SAT 1810）的食品科学专业。
初次申请，毫无头绪。我先咨询了N家中介，了解了大致框架，然后上网看论坛，打印出很多资料详细研究分析，慢慢理出思路，确定了申请的步骤和方法。
第一步要做的就是写文书。我上网搜索了关于写文书的基本格式和技巧，阅读了《哈佛成功申请文50篇》、《美国本科申请成功谈》等书籍，渐渐明白美国高校的教学理念以及对人才的理解。美国高等教育在人才培养上主张“以人为本”，其实是让我们在对于孩子的教育实践中,充分肯定与尊重孩子的兴趣以及特长，培养孩子的自信与创造思维，在语言方面更是强调孩子的沟通能力和表达能力。
了解了申请学校的ESSAY要求，我开始梳理女儿成长中的点点滴滴，即中介所说的“头脑风暴”。女儿不盲从权威，有独立思考的能力；语言表达能力强，善于沟通交流；组织能力强......我把女儿的特点条分缕析，努力寻找与学校校训的精神契合点，秀出学校需要的品质特征，看着眼前厚厚的卷宗，我仿佛是看着一篮子的鸡鱼肉蛋，我只能准备好这些食材，女儿才是大厨！
一直觉得为女儿费尽心思，是我应尽的责任。但在看到女儿不知疲倦地查阅申请文书的题目要求；精心撰写每一篇essay；请熟识的美高老师写推荐信等等，我才终于明白，最辛苦的是女儿。我想，这是对她的锻炼，也是对她通向美国的高校的一种考验。
经过一番呕心沥血的准备后，女儿庄严而神圣地提交了一份份文档，满怀希望地完成了五所学校的所有申请。
皆大欢喜
2014年12月15日，女儿收到福特汉姆的OFFER，威廉玛丽被拒，迈阿密大学和华盛顿大学西雅图分校待定。2015年2月14日情人节，女儿收到并接受了宾夕法尼亚州立大学食品科学系的offer，至此整个申请圆满落下帷幕，大厨与助手的无缝合作完美收官。
回首整个申请季，我欣喜女儿能独立完成，我在大洋彼岸无法同女儿促膝交谈，只能“袖手旁观”，只能给孩子必要的点拨、适时的鼓励、足够的理解与爱。
这一路走来，我们收获满满，从准备专门的申请大学笔记本开始，到网上查阅大量的资料，到请教各位老师、学长、前辈，我们从迷茫渐渐走向清晰走向明朗，女儿在不断的思考、学习、磨砺中，终于与自己的兴趣爱好相遇，能做自己想做的事，何其美好！
祝福女儿能与自己的梦想相亲相爱......
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