近年，美国留学人数逐年上升，对于顶尖大学和热门专业的申请，更有中国高考的千军万马过独木桥的架势，但需要认清的是，顶尖大学虽然有无限的光环环绕，却未必是最适合的，留学专家提醒：只有有的放矢才能避免走弯路，快速有效地获取美国大学的录取。
一、明确大学选拔标准
留学专家认为，美国大学的录取标准与中国大学传统的录取方式有很大不同，他们特别看重学生的发展潜力、人格魅力和综合素质。
首先，每所美国大学都把良好的学习成绩作为重要的考量参数，但没有一所大学会仅仅因为学生在考试中取得了高分就录取之。不过，提供完整的在校成绩单也是必须要做的事。
其次，由于美国大学相对于学习成绩而言更看重的是学术上的能力，因此申请人要尽可能地体现出本人在这方面的才能。比如所学课程的难度、排名、SAT、托福等标准考试成绩，各类学科竞赛取得的奖项，甚至是参加过的培训，都是美国大学所看重的。
第三，美国十分看重申请人的课外活动能力，所以要尽量提供相关材料以证明申请人在各项社会活动中体现出的责任心和领导才能。
第四，美国是个崇尚个人发展的社会，人格天赋的魅力也十分有助于大学的申请。申请人如有艺术、体育等方面的特长应通过合理包装向申请院校展示。
二、申请格式及文章 讲求规范和技巧
在明确了院校申请过程中所需体现的关键点后，就要用规范的申请表格、自荐信、推荐信，甚至面试等形式来呈现给美国院校。
首先，在填写入学申请表时要特别注意申请截止日期，然后认真将表格中的“基本信息”和“综合信息”填写清楚。如有些重要的内容在表格上无法反映而对申请又至关重要，一定不要怕麻烦，务必用附加材料的形式加以补充。如本人的各类获奖记录、工作经历介绍、实验报告等。其次，申请文章是整套入学申请材料的亮点，是否有技巧地撰写对录取与否关系很大。一般来说，美国大学要求申请人提交一到三篇文章不等。
有技巧的好文章应遵循以下原则：
1、简洁明快，言简意赅，切忌洋洋长篇。
2、要有表现力，要以美国人的思维模式来组织文章，最奏效的方法是多用动词，少用形容词和口头语。
3、句式多样，尽可能地使用复杂长句，以体现申请人英语的成熟。
4、文章风格应该充分体现自然的风格和写作手法。
专家建议赴美国留学眼光不要只局限在名牌大学上
美国的许多大学教学水平、教学条件等都非常好，排名较前的大学和排名较后的大学其实各方面硬件条件都差不多，每个大学都有自身的特色，只不过是名牌大学的学术氛围和学生关系网络不同。比如哈佛大学更注重培养政界领袖型或企业精英型的人才，而普林斯顿大学则更注重于其他学术研究领域人才的培养。 美国大学本科学习前两年的学习是不分专业的，美国倡导人文教育(Liberal Arts)，所有学生入学后所学的课程都是差不多的，学生一般都到大二下半学期、大三上半学期的时候才选择自己的专业。对学校不满意的学生可以修到一定学分后，申请转到别的“更适合自身发展”的大学，而其在第一所大学上学期间修得的学分将被新的大学接受、成为学生在新大学毕业时累计学分的一部分。
因此，中国留学生可以先申请上较为普通的大学，在进入该校学习一段时间后，再通过取得较好的学分转学到其他排名较前的大学，而学生所获得的学位即是后来所去大学的学位。
值得注意的是，美国名牌大学一般都提前录取，而且要求申请人一次只能申请一所学校，而不能同时向几所大学提交申请，否则会被所有大学除名。当然，国内学生如果要报考研究生院，还是应该尽量争取申请排名较前的美国大学。
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