美国名校申请日益激烈，今年北京市理科状元申请美国11所顶级名校全军覆没，是一个非常典型的例子。美国名校的申请难度很大，是一个系统工程，因此，渴望入读美国名牌大学的年轻学子必须审慎制定申请策略。在此，笔者以留学专业人士之经验，为预备留学生们提供一些参考意见。
一．根据个人实际情况，谨慎制定合理的申请计划。
谨慎在于，务必要确保能顺利获得一所或几所美国大学的录取；合理在于，确保录取的基础上，冲击梦想中的名校，跨入人生发展最理想的平台。从目前形势来看，中国已经刮起了一股不可逆转的美国留学潮流，美国名校申请之激烈可想而知。先用数字说话，五年前放弃高考的人数达84万；而四年前高考人数较五年前又减少74万。放弃高考的一个重要原因是这些孩子选择了出国。另外，无论是否放弃高考，选择“洋高考”的人数却逐年攀升。据统计数据显示，五年前在香港参加SAT考试的大陆考生达3万人。这些参加SAT的考生，大都瞄准美国名校，美国各顶级名校一年招收的中国高中生在10人左右，竞争之激烈，堪比报考北大清华。而大陆的高中生，还得与在英国，新加坡，香港，甚至南非（笔者今年就接触有学生在南非就读高中，最终成功申请美国常青藤盟校宾夕法尼亚大学。）等地中国学生竞争。人外有人，天外有天的俗语，警示我们务必谨慎地作出合理的申请计划。
二．根据美国名校的录取要求，有的放矢地制作个性化申请材料。
由于美国大学实行独立招生的政策，而每一个大学的教育理念和招生取向各异，这就要求深入了解每一个大学的招生特点，并结合个人背景，提供使该大学信服并且喜欢的申请材料。比如耶鲁大学很看重学生的社会责任感，尤其学生在周边社区的服务经历，斯坦福大学是探险者的象征，非常喜欢有创造力的学生；而麻省理工学院则以理工科闻名于世，偏爱数理能力突出的优秀学生，其校长Susan Hockfield注重扩展人文教育，提倡关心人生价值和社会目标。
三．积极地进行后期申请追踪。
递交申请材料只是完成了申请的一半，主动向大学要求面试机会，及时补充新的成就，请放弃已获得对应大学录取的同学推荐等，都是促进录取的良方。面试自不必多说，如此优秀的学生，申请材料只能够蜻蜓点水式的将个人优势集中体现出来，而面试是全面展示自我的绝佳机会，如能获得面试官的极力推荐，即可加重录取的砝码。提交申请材料一般在12月之前，而申请结果则在4月份左右出来，这个过程就是补充材料并赢得录取委员会青睐的黄金期。事实上，哪怕已经收到大学的拒信，如果操作得当，也有起死回生的转机。
笔者曾接触过一位学生，最初申请美国大学失利，而却有牛津、剑桥大学等多所世界级名校向他抛出了橄榄枝。该学生很快在4月底前整理了更详细的个人资料，并附上牛津，剑桥大学的录取通知书，一并寄给那所遭拒的美国大学，最终得到了美国常青藤盟校布朗大学的重新审核和录取。
总之，申请美国顶级名校的难度非常大，如果只是一味强调以往获得的成就而目空一切，盲目选校并且申请不当，败北就不足为怪了。只有正视挑战并全力应对，努力做好申请这个系统工程的每一步，才能获得理想的申请结果。
申请美国名校的成功案例：
Kai同学毕业于某市重点中学，市级优秀学生，全年级成绩排名5/1500, GPA 90+, 数学与物理全国奥林匹克竞赛一等奖，拥有一项自己的发明并成功申请国家专利。父亲是当地有影响的企业家，母亲是中学教师，家庭背景优越。Kai有志于踏入美国名校就读。
做专业申请计划时，首先遇到了一个问题。Kai同学母亲希望他申请理工科，因为孩子在这方面有绝对优势；而父亲则坚决要申请商科，希望孩子将来能子承父业。且父母双方都各持己见。幸好父母都有一个共同愿望，即希望孩子能入读美国顶级名校。根据这个基本出发点，我选择支持Kai同学母亲的想法。
因为理工科属于基础学科，扎实的基础课程学习会让孩子终生受益；就将来发展而言，理工科可以说是万能的，在硕士阶段，能够继续学习的专业广泛，可以继续升读理工科，也可以商科，甚至文科等。另外，理工科也是孩子的强项，这样学习动机就很容易表达了，也最具有说服力。
另外，美国本科教育中，特别是一、二年级以学习基础课程为主，大三才引导学生进入专业课程领域学习，也就是说，大三还有重新选择专业的机会。所以申请时选择理工科，意在选择一个好大学，并不是专业目标的最终确定。再有，申请入商学院还必须满足其他基本课程要求，包括：英语写作、计算机程序、统计学、经济学原理、微积分、商业学原理等。从这个角度来说，申请商学院的难度要大于理工类学院，商科的申请难度当然也大于理工科。
所以说，申请理工科对孩子将来学习商科非常有帮助，而且也更有机会申请美国的顶级名校。Kai同学父亲听了我的分析后，接受了这些建议。
确定了专业申请方向，就确立了申请思路。根据孩子的实际情况，我帮助他在文书写作方面设计了如下思路和表现重点：1. 突出学习能力和专业背景；2. 突出强烈的求学愿望；以理工科的申请方向，相应描述未来的职业规划，借以强调申请者的求学动机；3. 突出对所申请大学的向往。这点其实是申请材料中的点睛之笔，但却往往被众多申请者所忽略。一个再优秀的申请者，如果不具备对目标大学的忠诚度（commitment），是很难获得名校录取的。原因很简单，这类大学绝不缺乏条件优秀的申请者。4. 强调本人能成为大学未来的一笔财富（asset）。一所大学未来能有一位极有影响力的校友，可能会带给大学带来丰厚的财政资助及知名度、美誉度。所以适当展望未来，体现学生能够为学校做出贡献，也是很有必要的。
文书写好后，接下来就是提交在线申请表格，寄送申请资料等。接着还要跟踪申请进展，跟踪寄送的材料等。在确认申请材料齐全以后，就要耐心等待大学的审理程序了。
申请的最后一关是面试。常美国青藤大学可以给予申请者慷慨的奖学金，而且不附带任何条件，但想顺利获得奖学金资助并非容易，面试沟通环节就成为重中之重。在确定了接受哥伦比亚大学面试后，我即帮助Kai 同学调整好面试思路，重申注意事项，做了几次模拟电话面试。由于Kai同学的英语能力优秀，电话英语交流自如流畅，在正式电话面试中，他发挥正常，自我介绍滔滔不绝地自我介绍了10分钟。我预感，这次面试一定会大功告成。
理想的结果如约而至，Kai同学顺利为哥伦比亚大学录取为本科生，并有五万美金的高额奖学金，大家都为Kai同学的成功申请美国名校而感到高兴。期望他顺利留学心仪的美国名校，并早日学成。
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