学校要为认证花钱
考核认证只有协会的会员学校才能申请，入会、申请认证、具体认证，项项都是要收费的。在正常情况下，老会员学校需要花费1.35万元，而新会员学校则要花费2.25万元。
各区域性认证机构的活动经费主要是各高校和中学缴纳的会费，而会费又跟学校在校学生的人数有直接关系。如根据西部高等院校和中学协会2002年的收费标准，如果一个学校有1—100名学生，则需上缴会费4474美元，这是最低会费；如果有1万名学生，会费则为17985美元，这是上限。所以即使学生超过1万，会费也不会再增加了。
协会工作人员一般是来自其他州大学、在业内有着良好声誉的志愿工作者，他们认为教育界的事应该自己说了算，不希望政府来插手，所以都乐意参与。为了体现客观和公正，认证人员还不能到自己所在州的大学（加州例外）去工作，这也是一种“避嫌”。
需要指出的是，这些协会是对高校和中学进行全面考察认证，至于各高校的具体专业，往往还要通过专业协会的认证。比如说医学院由美国医学协会和美国医学院协会认证，法学院由美国律师协会认证，图书馆学院由美国图书馆协会认证等等。跟学校的全面认证一样，专业认证照样得花时间去准备，还要花很大一笔费用。
美国大学很重视认证
无论是全面认证还是专业认证，各学校都是非常重视的。某大学在5年前经历认证时，学校为此专门成立了一个办公室，由一个学院的院长脱产牵头，带着一个班子，撰写申请认证的报告，负责接待认证考核团等等。一旦认证通过，学校上上下下都松了一口气。具体专业的认证对于该专业的学生也是至关重要的，因为在招聘职员时，用人单位往往要问申请人的专业是否经过认证。
万一某校或某个专业在某一项上显出薄弱，经认证考核团指出后，总有一段时间可以提出计划并改正不足之处。一段时间后，经认证考核团重新检验以后，再决定是否能通过认证。前不久在一次会议上，记者正巧与西部高等院校和中学协会的秘书长伍尔夫先生为邻，闲谈之间，我问他，万一一个大学通不过认证怎么办？他强调说：“我们会给一段时间让这个学校改正不足。”我说：“要是还达不到呢？”他笑了：“我们的宗旨是帮助学校提高质量。所以你说的那种情况不会发生，至少还没有发生。”
中国学生，一定要申请经过认证的大学
中国学生要申请美国的学校，通过什么渠道了解哪些大学是经过认证的呢？
首先，如前所述，你所申请的大学本身对自己会有一个说明；其次，如果觉得有必要确认一下，可以到美国高等教育认证委员会（http://www.chea.org）及各区域协会的网站上去查阅。
另外要提醒大家注意的是，美国有些大学得到州政府的许可，但并不等于得到了认证。中国学生申请去美国留学，一定要确保你所申请的学校是经过认证的，这一点至关重要，因为中国政府只承认经过认证的美国大学的学位和学分。