财富对接受高等教育的影响
在美国虽然高等教育的大门是向每一个年轻人开放的，但有两点因素却制约着 低收入家庭子女接受高等教育。首先，美国大学学费连年上涨，从1981年至2009年，4年制大学的教育费用上涨了125%。尤其是公立大学的教育费用涨幅凶猛，这使得很多低收入家庭的子女经济上无法承担重负而放弃进入4年制大学。公立 4年制大学是美国普及高等教育的基础，但由于不少州政府财政赤字问题严重，最终的解决办法只有大砍教育拨款，而公立大学为了维持运转也只能在学费上加码，这种做法的直接后果造成低收入家庭子女的大学之路受到阻碍。第二，低收入家庭子女在进入大学前的学术准备远落后于高收入家庭子女。高收入家庭占有财富上的优势，有充裕资本在子女教育上做大笔投资。根据一项调查，富有家庭和低收入家庭在子女上的投资比例由过去的5倍之差扩大到如今的9倍。因此，高收入家庭子女在进入名牌大学上比低收入家庭子女占有更大优势，也更易于接受高质量的大学教育。
年的一项研究显示，家庭收入的增长对中、低收入家庭子女进入大学的比例会产生极大的影响。例如，没有收入的家庭子女进入大学的比例仅为9%。如果经济地位转变，年收入达到35000美元，这样家庭子女进入大学的比例会上升到29%，增幅为210%。如果没有收入的家庭年收入能提高到75000美元，这类家庭子女进入大学的比例会上升到52%，增幅为477%。没有收入的家庭经济上彻底翻身，年收入要能提高到150000美元，这类家庭子女进入大学的比例会上升到94%，增幅为944%。
从上述调查统计数据可以看出，低收入家庭如果能够改变经济地位就可以为子女接受高等教育提供良好的条件。而子女接受高等教育又能够使自身的经济地位发生转变，从而形成经济地位转变的良性循环。
富人近一半拥有硕士以上学位
在美国很多的研究表明，一个人经济地位的变迁与教育有着密切的关系。低收入家庭的后代如果想跨入中产阶级或者富人的行列，接受良好的高等教育是阶梯。在对美国富人的研究中也发现，1%最富有人群中，72%的人是大学本科毕业，49%的人拥有硕士以上学位。而在余下99%的人群中，接受过大学本科以上教育的人数比例为31%，硕士以上文化程度的人数比例为16%。当然在1%最富有人群中，也有8%的人文化程度在高中以下，不过在余下99%人群中，高中以下文化程度的人数比例高达37%。这说明接受高等教育不一定保证能成为富人，但没有接受过高等教育，成为富人的几率更小。
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