新加坡的大学中，外国学生约占22%。外国学生中，中国学生占了一半。中国学生在新加坡国立大学有3000多名，在南洋理工大学有1800多名，在新加坡的4所学院有1000多名，这些学生基本上是这些学校根据中新两国教育部的协议招收并享受奖学金的本科生，或者是新加坡为吸引人才招收的研究生和博士生。自费考取新加坡高等学府的中国学生寥若晨星。
因此，中国学生多数是入新加坡私营学校就读，这比较容易，因为这些学校大门敞开，对学历要求不高，也不一定经过严格的入学考试，大体是交钱就能被录取，但能授予学位的或正规学历并获得教育部门承认的也为数不多，最常见的现象是挂靠外国学校。
新加坡留学的费用比留学西方要低，具有相对竞争力。在政府学校里，外籍学生的学费标准是小学每月80新元，中学每月130新元，初级学院和高级中学每月240新元，理工学院每年1980新元，大学每年6500至17000新元。新加坡教育部还规定外籍学生必须缴纳5000新元的教育基金；移民局规定外籍学生办理学生准证必须交付5000新元的押金。在新加坡，一个外籍学生每月最低生活费用要超过600新元。一个留学新加坡学生的费用对于一个中国普通家庭是一个不轻的负担，同样的投入不出国也能就读条件比较好的学校。
有些中国学生及其家长认为多花些钱入新加坡私营学校就可以获得文凭。事实上，取得新加坡大学的本科以上学位证书并非易事。在新加坡教育系统中，有权授予学士以上学位证书的教育机构只有3所大学。新加坡的4所理工学院以及所有私营的学院都不能颁发大专以上的学历证书，部分在新外国高等学校分校或与外国高等院校合办课程的私营学校也只能由外国高等院校本部视情授予部分专业的学位证书。
有的中国学生和他们的家长误认为到新加坡留学就可以方便地投考美国、英国和澳大利亚等地的学校，希冀把留学新加坡作为留学西方的跳板。他们全然不知，中国学生的身份不同于新加坡本地学生，因为中国学生持中国护照，在申请去西方国家留学签证时仍被列为中国学生。学习成绩不好的学生即便到新加坡留学镀金还是进不了西方大学，学习成绩优异者即便在中国也不是进不了西方的大学。
有些中国学生和他们的家长只打自己的如意算盘，千方百计跨进新加坡学校的大门后，打算靠勤工俭学支付留学开支，学成后在新加坡谋一份差使落脚谋生。但获准在新加坡学校就读的学生由新加坡移民当局发给学生准证，新加坡法律规定持学生准证不能打工，更不能就业，偷偷就业，包括从事家教都是违法行为。中国留新学生不能自动成为新加坡的公民或永久居民。他们之中，博士生和研究生要找到用人单位，才可以在新加坡就业；享受新加坡奖学金的本科中国学生，一般都与校方签有毕业后为新加坡服务5-6年的合同，毕业后必须先完成为新加坡服务的合同才能到别的国家择业或继续深造。其余中国学生，学生准证一旦期满，都不能滞留新加坡，除非有单位为其申请到工作准证。自费到新加坡留学并在新加坡安身立命的中国学生寥寥无几。
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