说道First Year Writing课，形容词无一例外都是虐心的、摧残的、魔鬼般的。为什么说它虐心？因为它的workload不但异常繁重，而且，还是绝对的苛刻，评分严格，绝非水课，算是中国学生的老大难了。选它之前就听到了各种各样的传言，说它是绝对的GPA-puller, 心中实乃惴惴不安。但是，经过这一学期的无尽煎熬以及兢兢业业的每天与essay大战一百八十回合，我也算熬过来了，而且总成绩还意想不到地得了个A+，同样也是我们这个班唯一的一个A+。在这之后，总是有许多人都问我First Year Writing应该怎样学，有些人让我帮着改作文，还有一些人则直接跟我说求包养。看起来，还是有不少人还是对这节课心中没有底气，无所适从。所以，在这篇文章里，我会详细介绍我的心得体会，经验教训，写作技巧，以及一些建议，希望多多少号能帮助到有需要的人！
一、什么是First year writing？在选择它的时候有没有什么技巧？
First year writing是个LSA的distribution，是一个Required Course。当然了其他一些学院也可能会要求，比如Ross，但是像Engineering School就不用上。不过可以满足这个Requirement的其实有好几种课，比如English124（以我所在学校的课程为例），这个就比较偏文艺了，读的都是小说啊诗歌啊散文啊这些相对来说文艺一些的东西。比如English125，这个开的Section其实最多，有几十个Section，每个Section的主题还不一样，但是Eng125还是First year writing大家选的最多的课，主要就是学Academic Writing，教你怎么写规范的大学议论文的。还有Comparative Literature的一些课也能满足FYWR的要求，不过不推荐，因为要阅读的更多，而且比较艰深难懂。我的建议是，大家还是中规中矩一些，从Eng124／125中去选一个Section来上。当然了，选择上哪个Section是有技巧的，而且一定要做好功课，看哪个Section最适合自己，否则会悲剧的。
选课的时候一定要点开每个section去看Course Description，因为有千奇百怪的主题，在此引用同学写的一段话当作科普：“在找English 125 的时候，你会发现有很多的Section，但是每个Section的 topic是不同的。有的是非常的恶心，有的还是恶心。所以，在选课的时候花多点的时间看每个section的主题。譬如有的是讲同性恋的，有的是讲社会学现象的，但是如果你幸运点的话还是能发现一些比较特别的section。譬如像我的section是关于Finance and international trade，这个绝对是大部分人看到都会很激动的section，因为总比那些恶心的主题的来的好吧，但是相对这样的section会比较热门，所以一般不太容易能被选上，但是千万不要灰心，谁知道哪个家伙会不会drop呢（伤不起的孩子会在开课第一周或第二周内drop掉），这时候如果你确定了哪些section是你可以接受的，可是你发现已经close了，不用担心。发邮件给你的section的instructor问他是不是能把你排在waitlist上，积极和instructor多联系，如果已经开学了也不要灰心，因为如果前两次课都没有出席的孩子老师会自动把他drop掉，但是你要做的事就是去上课让老师对你有印象并且与他沟通你很想上他的课。功夫不负有心人，只要你努力上天会恩赐你能够成功enroll你想要的section，因为大部分english125的老师都是在读的研究生，所以他们心灵还是很善良的。”
我自己的Section是个比较中规中矩的（也最有代表性），没有一个固定的Theme，就是读各种小说啊，新闻啊，报纸啊，时评啊许多题材的文章，每节课会讨论2篇文章。可是读的内容就比较有趣了，同性恋啊，烧伤脸的女人啊，身高两米多的巨人啊，吃土癖啊，Google啊，旅游啊⋯⋯许多题材我们都有涉猎。建议大家选这种比较“正常”的section，千万不要像某同学一脑热选了个Rap／hiphop Section，虽然非常酷（也是我想学的但是没选上！！）但是各种虐，比如教授会心血来潮让你写个Rap歌词。这样你就等死吧。
二、如何上课才能获得最大收益？教授布置的那些Reading要不要全读？
因为写作课是Seminar形式，最多不会超过20个人的小班，所以我感觉就像个论坛一样，每个人都有发言的机会，而且教授也期望大家可以踊跃发表自己的想法。我想对于大部分中国学生来说，当着这么多美国佬（而且每个人的口语还那么流利！）说话，总归是一件不容易的事情，很难战胜自己的胆怯心理。但是我非常鼓励大家在课堂上多开口说话，千万不要在那里坐着沉默，这样很容易把自己孤立起来，完全脱离课堂讨论。大家其实大可不必害怕，因为大部分美国人看你是国际生，还是很理解的；其次，那些美国人其实压根不在意你说的是什么，你说的话即使语法不通、语无伦次他们也多半没过脑子；教授如果看到国际生能踊跃发言，也会十分鼓励你的，也一定会顺着你的意思说，不让你难堪。看，这么多好处，没有任何坏处，何乐而不为呢？
自然，每个人其实都是想努力发言的，可是真正上课的时候才发现，自己没有什么可说的，或者说拼命搜索却还是词穷。于是只能在那里干坐着，课前想着一定要发言什么的全都成了泡影。不用怕——我也是这么过来的。我也许会在课前读那些Reading的时候，提前想好一些问题，这样方便课上交流，也就增加了发言的机会。我给自己定的要求是：每节课一定不能少于两次发言。一则是鼓励自己，勇敢起来，融入课堂；二来，一定要让教授很快对你有印象。这是十分必要的。至少上完前两节课教授已经熟知我的名字了。不能上了三次课教授还不知道你叫啥名，这就悲催了，这你就太没有存在感了。
引用某位同学写的建议：“选上课了，仔细看instructor发的syllabus因为上面有详细的评分标准，千万不要侥幸迟到或者逃课一两次老师不会在意，其实他们多有记录，最后会影响总体分数。紧接着就是积极参加课上的讨论，你可以不是整节课最活跃发言的那位同学，但是千万不要一言不发，适当的发几次言会让老师对你有好印象，不要担心自己蹩脚的口语，其实大部分的美国人都会很尊敬你的，虽然他们有的会选择不听、开小差，但是有的会非常认真听你的发言并给你回应。”
关于Reading，我一开始还特别认真的读，还画重点什么的。其实这样挺有必要的，因为上课不干别的，就是讨论这些Reading，一个半小时的课大家全都在七嘴八舌的讨论，你不读行吗？每周的阅读量大概在50～100页左右，A4纸大小的页面，密密麻麻的小字⋯⋯真的要读起来很占时间的。建议大家读到那种比较关键的地方，无论是让你震撼的、感动的、质疑的、不懂的、兴奋的、受启发的地方，都mark上，在旁边写一点短评，两三句即可。还可以简短地评论一下这个文章的transition，开头，结尾，人物性格，中心思想，毕竟这些要素是上课教授会提问到的，如果你提前思考了就如鱼得水了。不过血的教训就是：Reading是一定一定要读的啊！！我有几次犯懒没读Reading，上课如坐针毡，老师问的什么我都不知道，完全状况外，大家谈论的那些我都一头雾水⋯⋯而且老师很容易通过眼神就察觉出来你读没读。有一次坐我旁边那位是个音乐学院的男生，我能感觉到他也没读那次的Reading，因为他书上一点颜色也没有而且还老翻来翻去的一看就不知道老师在讲哪页。结果，教授就点名让他回答问题啊！他就抓瞎了啊！我当时紧张的要死，脸都憋红了，幸好老师没有点我。我就在想，老纸下次一定要读Reading啊！不能懒了啊！
三、［最精华的部分］如何写好Eng125中的四类文章？有何心得和技巧？
因为不是所有的section都会有主题的，所以像我这种没有主题的、专门训练大学academic writing的section还是占大多数，因此要训练的这四种文体应该也是大学写作最普遍的，最有代表性的。 一学期一共写四篇文章，但是每篇文章的分量是不一样的，比如我们就是第三篇essay占总成绩的35％，比例最高的。比例的分布要看教授的个人喜好了。有的教授是把比例最大的压在第四篇。比如我们的比例就是如下，仅供参考：
Grading Breakdown:
15% Essay 1 (4-5 pages)
25% Essay 2 (7-8 pages)
35% Essay 3 (9-10 pages)
15% Essay 4 (5-6 pages)
10% Short Writing Assignments (critiques, reflections, Ctools responses, etc.)
写作前，一定要有个Brainstorming的过程。不然文章从何下手呢？我的建议是：
1、Free Writing。在自己无从下手的时候，看到这个题目，充分理解题目所要表达的意思之后，把自己能想到的，脑海中涌现的，最直观的想法，打开一个word文档，一股脑全写下来，因为没有顾虑，不用担心跑题啊或者逻辑不清（因为不必要清），所以会写的很快很流畅。
2、 Outlining。从自己一股脑写下的这坨文字中，以及脑海中的思绪里，挑选自己的Thesis Statement，也就是中心论点。一个文章，无论再怎么天马行空，是一定要有一个中心论点的，不然就跟房屋没了地基一样，无论你写的再花里胡哨人家读完也是云里雾里。有了中心论点，一切就都好办了。紧接着，列下一个粗略的大纲，大概就是你写这文章的脉络，每一段的论点，以及怎样去论述，由一个大的中心论点怎样产生一些分论点去支持。列提纲的目的就是让你整篇文章脉络极其明了，思路清晰，符合逻辑，不会想到哪儿写到哪儿。
3、Considering your audience。这倒是个新的理念，也是我在写作课上学到的重要一点。永远在开始写文章之前，想清楚你的reader，你的audience会是谁。这非常必要。这会影响你写文章的语气、态度、形式等等。举个很简单的例子，我在写这篇文章的时候，我脑海中就想，我的读者会是谁呢？是我在Umich的同学，是那些即将上First Year Writing的学弟学妹，甚至还有可能是其他学校的大学生。但有个特点就是，这些audience基本上大部分和我同龄，而且如果能看到这里的人，也说明他们确实希望得到一些帮助。所以，我写这篇文章的语气和口吻自然不是男默女泪地在那里黯然神伤，我的语气是有些说教性的，teacher-like ,conversational，而不是自顾自地在说话。所以说，写作前想想自己的audience会是谁是多么的必要。
我觉得，只要在真正写你的作文之前，愿意并做好这几样准备工作，那么，你就已经成功一半了，可谓是well-prepared，然后，你就可以顺利地开始你的写作之旅了~
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FBI 统计2017年1-6月期间，美国超过10万人口的城市犯罪数据，显示谋杀及非过失杀人、汽车盗窃案数量有所增加，每州都有一所“光荣”登榜的最危险城市。
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