挺进白宫的那段路——虽败犹荣

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编辑点评: 从清华到哈佛,他的优秀不言而喻。但是,他并未满足于此。清华的导师与院长力推的“主流意识”对他产生了深刻影响,从政的想法开始在他的心中萌芽。到了哈佛之后,这种想法变得更为强烈。这段挺进白宫的路程,见证了他的成长。

梦的开始

还记得,在清华读书时,导师和院长就不断地给我们教导“主流意识”。在很多老师眼中,从政是最主流的一个职业选择。这句话一直深深可在我的脑海里:“要影响社会,就必须到政府里面去,判断一所学校的实力,就要看这所学校的教授和老师对政策的影响程度。”

后来进入哈佛,发现美国社会也有主流意识的说法——从商或从政。只不过在美国,从商从政并不完全泾渭分明的分开。有很多着名的政治家同时都是成功的商人,比如布什家族,比如早先的美国副总统,后来因为一票之差而落选的戈尔(当大众还在同情他如此落魄的时候,其实他已经开始了一段成功商 界之旅),比如新的总统候选人米特·罗马尼家族,都经营着自己很稳定的生意。而有些政治家,在政治家生涯结束以后,也换上了商人的新装,这其中比较着名的 有比尔·克林顿,他从商的机会很多,比如四处给商界产品代言,比如为大的财团做“议案说客”(Lobbyist)或者“政府公关” (Connections),这样也能赚得盆满钵盈。

实话实说,到美国政府工作,图的肯定不是钱。我曾经研究过美国联邦政府公务员的起步工资,也就是一年4万5千美元到6万之间。这相对与一些着名的投资公司和咨询公司起步8万美元的年薪相比,实在是没有什么诱惑力。

但是在美国政府工作,最大的收获是经历。这种经历首先包括积累足够的人脉——每天和社会各界打交道,可以认识不少新的面孔;同时,美国政府的管 理经验也非常值得学习——在中国的时候,我曾经有过和美国高级外交官员长期共事的机会,他们的很多细节让我学到很多——比如美国政府高级外交官员出差,绝 对不买打折票,一定买全价票,因为公务经常要求变化航班,打折机票不能随时退换;比如哪怕是非常高级的官员出差也只能坐经济舱,如果要升舱,必须自己掏 钱,而长途旅行的升舱费几乎已经等于另一张机票的钱;比如绝对不能收任何的钱,即使手下不小心收钱了,也要及时退回去,否则会有被辞退的危险;比如手机费 每个月只报销和公务有关的,这点全靠美国式的信任和自觉。每个月手机帐单到手,自己把和公务有关的电话划个圈,这部分钱政府就报销了,其他的手机费自理。

美国州政府和联邦政府的招聘是完全分开的。为了招收优秀的人才到美国联邦政府工作,美国联邦政府每年都设立了一个特殊的优秀人才招聘项目,叫做 “美国总统管理项目,英文名PMF:Presidential Management Fellows Program”,这个项目专门为联邦政府的各个政府部门招收公务员,如果一定要翻译成中文的话,可以看作美国中央政府公务员考试。这个招聘分成4轮。理 论上,非美国国籍的学生也可以报考,只不过相对美国公民而言,机会要少很多。如果某一个工作机会,美国公民无法胜任,才考虑外国公民。

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