已身在美国的人士（即某类签证的持证人）如希望能够长时间地留在美国，他需要作到两点：1、申请延期；2、改变身份。针对于不同签证身份的种类采取的不同延期方式，这里就不再赘述了。需要再次从要领上强调的一点是：
我们常讲的“在美签证的延期”通常是指“签证身份的延期”也就是“居留身份的延期”。短期居留身份的延期通常是很有限度的。比如：B类身份最长只能到六个月；F类身份的学生在学业完成后也只能在美最多停留一年。所以要想能长期留在美国，必须要考虑到改变身份，即：由短期的身份改为较长期身份；由较长期身份改为长期身份；由长期身份改为永久身份。
通常的变更形式有：由B类身份改为F类身份；由B类身份改为L类身份；由F类身份改为H类身份或L类身份。这样的身份转换除了可以延长在美的居时间，还可以加速永久居留权的申请和批准的进程。例如：由F类身份申请永久居留权需大约4年的时间。而由F类身份改为L类身份后再申请永久居留权的时间仅需两年即可。
需要提请注意的是：C类签证（即过境签证）和D类签证（即海员和航空人员签证）不能改变身份。
下面分别分绍几种经常遇到的身份变更模式：
一、由F-1身份变更为H-1b身份
由F-1身份变更为H-1b身份，用通俗的语言解释就是：拥有F-1身份的学生毕业后，若在一年之内找到一家美国公司的正式工作，成为该公司的雇员，则他可以相应地将其F-1的学生身份变更为受雇于美国公司的专业人员的H-1b身份。这是赴美留学生所常用的改变身份模式。
美国新移民法规定，在美就读的外国学生完成学业取得学位之后，还可以保留12个月的学生身份，这段时间被称作是学生的实习期。在此时段内该名学生可以有两种选择：一是继续攻读另一学位，这样可以继续保持学生身份，直到完成这一学位；二是在这12个月内找到一份固定工作，这样可以以美国公司雇员的身份将F-1学生身份改为H-1b工作身份。获得了H-1b身份后再申请永久居留权，其审批进程就会顺利快捷得多。
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