首先是护照和签证的区别。这是比较简单的一个话题，但还是有很多没有出过国的家长不清楚他们的区别。护照（passport）是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时，由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。说白了，也就是你拿着你的身份证和户口本去公安局的出入境大厅办个证，这是一本小册子，去过其他国家后会在这本册子里盖个印。大多数的签证，是在一个人所持的护照或旅行证件上签注（盖章），或贴上一张标签，盖章或标签带有清晰的说明文字，指明持有人进入该国的事由、允许停留的时间、或通过其领土前往其他国家的许可。所以你准备出国，需要先去公安局办个护照，然后向你想去的国家驻中国大使馆申请签证。
大学数同学出国留学不仅希望拿到个文凭，还希望留下来积累些发达国家的工作经验。因此，了解怎么以合法的身份工作格外重要。学生的工作许可分2种。一种是课程实习（Curriculum Practical Training），简称CPT。课程实习是课程的组成部分，所以一般采取半工半读，学期中实习等，需要由雇主和学校合作达成协议。另一种是任意实习(Optional Practical Training)，简称OPT。学生要在美国满9个月后才可以申请，学业完成前后都可以参加。但是，在美国经济低迷和就业机会不多的情况下，学生大多将实习期留在毕业后使用，以作为学生签证转为工作签证的缓冲期。值得高兴的是，为了吸引并留住外籍高科技技术人才，美国国土安全局于2008年4月4日公布了一项新的政策，部分科学、技术、工程或数学类学生的实习期(OPT)可从12个月延长至29个月。
工作签证（H-1B）是专业人士在美工作的非移民签证。因为留学的时候你是持F-1学生签证的，在你OPT的时间里可以申请H-1B签证。如果你的OPT在H-1B生效前过期，你的F-1学生身份和OPT将会自动延长，直至H-1B生效或者被退回，被拒绝或被撤销。也就是说，申请H-1B的学生会自动获得OPT延期，不需要向移民局递交任何延期申请或取得新的工作许可。
有意留美的同学在有了H-1B签证后，都想获得绿卡，成为美国的永久居民。首先，争取BOSS支持，申请劳工部认证，再向移民局申请永久居留权。
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