留学美国，衣、食、住、行一样也不省钱，因此对于绝大部分同学来说，要想办法赚钱，更要学会省钱。而购物（特别是对于爱逛街的女孩子来说）是一笔不小的开销，因此在美国如何管住自己的购物欲望，如何买到更实惠的东西，着实需要好好调查一番。
各种各样的商店
美国的商店种类繁多，有极大的商店，叫做“百货公司”，出售衣物、家具、家庭用品以及其他许多东西;有极小的，专卖一种货品，还有专卖低价品的“折扣商店”和廉价品的“一元钱商店”。以下是美国各类商店的分类介绍。
超级市场(Supermarket)
美国最为大众化的商店是超级市场，人们可以随意选择自己所需要的商品，然后到出口处计价。这些市场货色多时可达8000种。在那里不仅可以买到普通商品，还可买到许多美国特产。超级市场多由各公司组成，分别在同一商场中经营，互相竞争。场外有停车场，门前备有轻便手推车。
百货商店(Department Store)
百货商店比起超级市场更有气派，里面的商品价格也随之抬高。这里有宽大的店堂和彬彬有礼的售货员，有些百货商店在自动电梯旁专设一位店员，笑容可构地迎接每一位顾客。百货商店出售的商品可多达16万种。一般分为130一160个部门，上至家用电器、家具，下至唱片、书籍、钉子一应俱全。许多百货公司还设有“廉价商店”或“廉价地下商场”，出售价格较低的商品。有些百货公司为方便顾客，还设有包装和邮寄服务，并开设面包点心店和餐馆。多数百货公司楼下入口处附近设有问询处。电梯附近有介绍每层楼商品的说明。
有的百货公司采取“自助式”，顾客自己选好所需要的商品，拿到收款柜台去付款。
还有一种门面较小的商店，规格更高。顾客进门，服务员殷勤迎接，甚至茶点相待。如在服装店中，有专门的模特儿身着各式服装，帮助顾客选购。但这种商店的商品价格比其他店要高出几十倍甚至上百倍。
很多百货公司可以替顾客把所购物品送到家中，不过通常需要几天时间。有些百货公司办理电话购货服务，把物品送到顾客要求的地点，货到付款。不少商店允许顾客赊账购买，但要付利息。如果赊账超过一个月，加收利息可达18%。
杂货店(General Store)
杂货店在美国非常普遍，有食品杂货店、药品杂货店等。药品杂货店出售医药用品，但也卖化妆品、胶卷、杂志、肥皂、纸巾、雪茄、玩具、女尼龙袜等与药物无关的杂货。药品杂货店还往往供应快餐，出售冰滨淋、饮料和小吃。
杂货店的营业时间通常是从早9时到晚9时，星期日一般休息。但也有许多店铺24小时昼夜服务。
折扣商店(Rebat Store)
美国的折扣商店通常设在房租低廉的地区。这里没有什么额外服务，但是商品价格要比其他地方低20-25%。折扣商店主要出售家用电器产品，顾客可以先从商品目录中选择商品，然后填表、付款，等服务员叫到名字时前去领货。
除折扣商店外，美国还有一种最便宜的商店。凡家庭中有废弃不用的大件物品，可以打电话给服务性宗教组织“救世军”，他们会免费上门收取。然后将衣物消毒，低价出售，卖得的钱捐送慈善事业。顾客可以在这些衣物中随意挑选，价钱之低几乎是象征性收费。
商业中心(Market)
所谓商业中心,是由数百家专业商店聚集在一起组成，它是美国郊区生活的一大特色，特点是都设有供顾客使用的大型停车场。商业中心内除了专业商店外，往往还有百货公司的分店。目前美国新开的商业中心内常有圈起来的林荫道、自动行人道，并且举办各种娱乐节目，颇似旧日的市镇广场。大型商业中心的商店通常是早上9时或10时开始营业。晚上9时关门。星期日的营业时间各地不同。有些受宗教影响较大的地区，禁止在星期日进行非必要的商业活动。
一般大城市的百货商店，出售货品有品质优良的，有普普通通的，价钱也贵贱不一，但是最大的好处是货物的品种非常齐全。其次，不少百货商店还对顾客提供有关的服务，例如购买贵重物品，付款可以作特别安排，或协助顾客找寻一件特殊货品。
如果你不嫌麻烦，但求价廉，你也许愿意到折扣商店去购物。这种商店的货品种类，不少于百货商店，但价钱较低廉。其原因有几个：他们不像百货商店那样，对顾客提供服务;他们的售货员可能较少;而且也可能不肯送货。折扣商店，往往花在货品陈列方面的时间与金钱较少。然而，你到多数折扣商店买摄影材料、家庭用品、书籍、唱片及其他非私人用品，可以省点钱。
美国跟各地一样，有许多专门小商店，只卖有限的数量产品。这类商店通常由几名售货员管理，里面的东西，有便宜的，也有极昂贵的，看商店的性质而定。你在小商店买东西，可能得到比在百货商店更周到的关照。
一元钱商店
另一种受欢迎的商店是“一元钱商店”，过去被称为“五分与一角钱”商店。这种商店起源于上世纪，主张薄利多销，不主张厚利而少销，但今天已经不再卖五分钱和一角钱的东西。“一元钱商店”专售各种低价品，现在的售价由二角五分、五角至数元不等，假如你需要一件小东西又不想多花钱，一元钱商店可能正是你所要去找的地方。这种商店的货色花样繁多，无所不有。
绝大多数的美国人都到超级市场买食品。鲜果、乳制品、罐头、烘烤食品、家禽与肉类，数量极多。超级市场的冷藏食品部，最为可观。发明保存食物的方法之后，几乎样样食品都可以冷藏而仍保持原味。冷藏品烹饪需时甚少，难怪在美国各地极受欢迎。
购买需注意
今日在美国，跟世界许多地区一样，买东西的人越来越关心是否“物有所值”。你要知道是否物有所值，唯一的办法就是不论买什么东西，先细心看上面的标签。买衣食类更须如此。
在美国，法律规定衣服制造商要列明每件衣服的原料成份。虽然买一件衣服之前，品质、重量、合身与否和观感必须由个人决定，你还应当弄清楚它是否像广告上所说的一样，譬如说是毛质的，那么标签上也应当注明是毛质的。还有，应该看清楚一件包含各种原料所占的成份。一件毛外衣如果毛料只占一成五，棉料占八成五，那么这件衣服穿在身上就不能保暖。
食品上的标签也该细心阅读。例如，看到两瓶似乎是同样大小而价钱不同的果汁，别给它们弄糊涂了。因为其中一瓶所含果汁可能较多。你买一件东西前，先要看标签，弄清楚体积或重量。现在，在美国，对食品的标签是颇为注意的。一些民间的团体和组织要求制造商列明食物的确切容量等，诸如牛奶和乳制品的保鲜期。
美国货品不但价格差别甚大，而且销售的货物质量也大有不同。因此，美国人买东西通常都是照价付钱，不跟店主“讨价还价”。不过，美国常常有“大减价”，此时商店都会降低平时的售价。这一切也许会令人伤透脑筋。好几百种货品以供选购，哪一种才是最好的?买的时候，又怎么知道哪是“物有所值”，也许最佳的忠告是：别忙着买。多走几家商店，看清楚货物质量，要仔细察看货品。看看广告，可以把价格作一比较。买以前，先探查清楚，对于廉售商品，更要特别小心，因为许多商店不准调换廉售商品。不过，大减价常常是廉价购买好东西的良机。
假如你想退货，应当保留单据，证明你买的东西是在该商店买的。还有一样要记住的事，就是买照像机等类东西，是有保证书的。保证书是书面契约，列明在一段特定时间内，修理或保养产品的费用由公司支付。由于许多产品都有厂商的保证，因此你应该依照规定办理。通常是，你须把一张卡片寄给产品公司，注明物品是在什么时候买的。不这样做，保证书就未必有效或者不产生约束力。
为了促销，商家经常会推出一些优惠和折扣，下面说说一些常见的折扣方式，让你享受购物的乐趣，美国人买东西就是通过想法设法的找到折扣来享受购物的乐趣。
常见折扣
Mail in rebate（MIR）
MIR是最常见的折扣方式，很多东西甚至会是free after rebate（FAR）。如果你看到Dell laptop $600 - $100 mail in rebate = $500，你付$600 + tax（税）买笔记本。你把下列物品寄给Dell：a. Receipt - 收据；b. UPC - 包装上的条形码；c. Rebate form - Rebate的表格（一般要等几个月），然后你会收到一封Dell给你的信，里面有一张$100的支票，加起来，你一共付出$600 + tax - $100 = $500 + tax。但是能不能拿到商家的rebate就要看商家的信誉了
Coupon（优惠券）
通常是一串数字或者代码，网上购物checkout时，输入这些代码，就可以直接扣除一定数额。同样一个例子你看到Dell laptop $1000 - $250 off 1000 coupon: showmethemoney = $750。当你把laptop加入购物车之后，价格显示为$1000，然后你找到coupon的选项，输入show me the money，点Apply Coupon，价格自动显示为$750，实际你付的是$750 + tax。这种折扣立即产生，不用像MIR那样要等很长时间。但是不象MIR那样普遍，有时还要花钱从ebay上购买。很多coupon只能够用有限次。
竞价拍卖
这种方式主要在ebay上面存在，通常是竞价二手物品，也有很多便宜的新东西。
常用口语
1、i’m just browsing.(我只是随便看看。)
当你走进商店，营业员通常都会走过来问你“may i help you ”(需要帮忙吗?)或是“are you looking for something ”(你想买什么衣服?)如果你只是随便看看，不妨客气地说“i’m just browsing.”或“i’m just looking.”这样你就可以在商店里随便逛了。如果你要找某种衣服，如毛衣，你就可以说，“i’m looking for a sweater.could you help me ”(我想买一件毛衣，你能告诉我在哪里吗?)或是“do you have any sweater ”(你们卖毛衣吗?)
2、may i try this on (我能试试这件吗?)
如果想知道自己看中的衣服能不能试穿，可以问营业员“may i try this on ”当然，在美国，大部份衣服都是可以试穿的，倒是可以问营业员“where is the fitting room ”(试衣间在哪里?)有时进试衣间前，有人会在门口问你“how many ”这时你只要告诉她你拿了几件衣服就可以了。比如拿了两件，你回答：“two”就可以了。这时候，她会给你一块上面写着2的牌子，进去之前，你只要把这个牌子挂在门上。
3、i like this tanktop.it goes with my baggy jeans.(我喜欢这件背心，它很配我的宽松牛仔裤。)
tanktop就是背心。有一种男生穿的纯白背心，美国人把它戏称为“wife-beater”。因为他们觉得穿这种背心的人通常有结实的肌肉，回家后喜欢打老婆。“baggy”是“宽松”的意思，如男生穿的宽松短裤就叫“bagg ypants”。而我们熟悉的直筒牛仔裤是“straight jeans”。
4、could you help me pick up a dress (你能帮我挑一件礼服吗?)
在正式场合，每位女士几乎都有一套正式礼服(即dress)，特别是那种低胸(lowcut)连身裙(evening gown)。有时可以用“dressy”来强调这件礼服很漂亮很时髦，如“her dressy dress really caught myeyes.”(我的目光被她漂亮的礼服所吸引。)而“dress up”则是指作正式的穿着打扮，男女都可用，也就是女生穿礼服、男生穿西装打领带了。
5、i just want to buy some off-the-rack clothes.(我只想随便买一些现成的衣服。)
“rack”指的是衣架，所以“off-the-rack”指的是那种由工厂大量制造的成衣，通常指很普通、不是特别好的衣服。例如在某夜市买来的地摊货，就可以说“it’s just something off-the-rack.”(只是件普通的衣服啦!)相比较而言，“custom-made”或“tailor-made”指的是“定做”的。如，“i need to get a custom-made tuxes do for my wedding.”(我要为婚礼去定作一件燕尾服。)
6、this shirt is very stylish and not very expensive.(这件衬衫又时髦又便宜。)“
good-looking”就是“好看”，“stylish”则是“时髦”，可以用“good-looking”和“stylish”来称赞某件衣服。另外，也可以用“becoming”，指“合身又好看”。
7、i don’t think this one will fit me.(我觉得这件衣服不合身。)
买衣服时看到一件自己中意的衣服，却偏偏没有合适的尺寸，可以说“it’s not my size.”或“it won’t fit me.”(大小不合适)。有些商店挂着“alteration”的招牌，则是指可以提供修改衣服的服务。
8、your clothes don’t match.(你的衣服不太配。)
这句话指的是衣服不配，可能是颜色不配，也可能是样式不配。当然，外国人的审美观和我们中国人不大一样，营业员说这句话，你可不必太把它当回事。
9、let me ring that up for you.(可以结账了吗?)
“埋单”的讲法通常是“checkout”。通常，选好了衣服就可以拿到收银台(cashregister)，跟店员说，“i want to check out.”有些营业员喜欢用“ring up”，同样也是“结帐”的意思，因为在开收款机的时候通常会有ring的一声。有时候店员看到你拿着衣服走过来，她会主动地跟你说“let me ring that up for you.”你可以回答“ok.go ahead and ring it up for me.”(好，那就帮我结账吧!)
怎么样，现在你是不是对在美国购物又多了一点了解了呢？