TOEFL听力主旨题主要有两种：内容主旨题和目的主旨题，我们从名字不难看出两种主旨题的考察侧重点：前者重在考察听力材料的主要内容，后者关注的是语篇目的。我们这里重点来了解一下目的主旨题。
托福官方指南OG对它的定义叫Gist-purpose Questions，并将之归类于所要考察的听力能力的最基本的第一条——Basic Comprehension。从官方这样的解释和分类中不难看出，目的主旨题考查的就是听力文章的目的而非内容。而目的主旨题的出题位置更是与其定义相辅相成——目的主旨题多出现在Conversation当中。以官方指南中的三套真题为例，共6篇Conversation，其中目的主旨题出现5次，而内容主旨题仅出现1次;反观12篇Lecture，目的主旨题仅仅出现了2次，其余均为内容主旨题。
每个对话中学生都会遇到问题需要帮助，教授/教职员工会仔细聆听、与之讨论、并给出意见，最后解决问题。那么目的主旨题此时出现，就是为了考查我们是否听懂这个学生要干什么，听到了有效信息即可选对。这就是为什么说目的主旨题简单，为什么归为听力能力Basic Comprehension中的第一项。
在托福听力做题过程中我们一般都强调要注意听开头，为什么呢?和托福阅读类似，托福听力的出题顺序一般与对话展开的逻辑顺序一致，也就是说，出现在第一位的目的主旨题所对应的有效信息往往出现在对话的开头部分，并且这个部分的信息给出较为直接，对单词量的要求也较小。
那么具体怎么听开头呢?
对话中目的主旨的有效信息一般由以下4个动词和3个短语引出：wonder, hope, think, need, figure out / work out / sort out。其中出现频率最高的就是“wonder”，一般以“I was wondering…”的句式出现。那么在听音频的过程中要注意捕捉这些keywords，他们的出现就预示着目的主旨题的答案要来了。
但是现实总是残酷的，我们在托福听力考试中往往遇到的情况是：太紧张开头没听到、太放松开始发呆来着给漏了、这篇对话好虐一直没出现目的主旨信息。这个时候，你需要稳住心态，克制住紧张焦虑的情绪，请跟随Conversation的套路继续往下听。当你听到了具体对话细节，听到对话双方最终协商好了解决办法，不就明白这个学生今天是来干什么了的吗?那么目的主旨题也就迎刃而解了。所以说，假如不小心漏听了开头也不必惊慌，只要不放过每个听到的细节，我们还是有办法得出正确答案。
而如果目的主旨题出现在Lecture当中更简单，一般提问方式是“What is the main purpose of the lecture?”，目的多半是为了讨论或解释某一学科的相关内容或是为了作业等需要补充知识。针对讲座部分的目的主旨题，我们还是熟悉的解题套路。
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