对内容有了把握后，就要注意写作技巧了。这里说的写作技巧不是英语水平的问题，而是写作思路、取材和段落的安排。写自述的最大忌讳就是写得毫无特色、枯燥乏味。要知道每一个录取评审委员需要阅读成百上千份自述，其中大多数自述的内容都是雷同的。他们不可能有时间和精力在平淡中寻找不寻常，努力发掘你的优秀之处。要写得醒目，抓住读者的注意力，这个责任完全在你自己。
所以，自述的第一段或者是前两段尤为重要——必须能够引起读者对你的兴趣，且能体现出关于你个人的最重要的信息。如果你的这两段内容中有闪光之处，能够给人留下深刻的印象，那么就达到了最佳效果。
鉴于绝大多数申请者的确有着类似的学历和工作背景，而且现在又在追求一个共同的目标，因此，写作中的雷同很难避免。在这里，笔者要强调获得独特性的两个重要方法：一是寻找独特的思想方法或审视自己的独特角度；二是在陈述过程中采用故事手法。
采取第一种方法时，我们要从多种角度确定文章的基调。在此，我们对三种较常见的类型进行简要论述：
1. 克服生活中的逆境型
笔者曾看过一位外国申请者写的自述。作者的家庭背景是贫苦的、不识英文的第一代亚裔移民。作者没有回避自己多花了几年时间才完成大学的教育并且成绩较差这一惨痛的事实，而是就此问题展开了对自己的介绍。作为长子的他肩负帮助父母抚养年幼妹妹的重任。因此，完成大学教育对他来说需要艰苦卓绝的努力。通过他的叙述，一位意志坚强、吃苦耐劳并具有高度责任感的年轻人的形象跃然纸上。
这位作者申请的是法学院，难度较大，但作者有力地陈述了他的理由：他的父母像许多亚裔移民一样，不懂英文，更不懂在美国用法律的手段来保护自己的权益。他现在申请读法学院，目的就是为了将来能够使用法律的武器维护美国少数族裔的权益。
这样的信读起来感人至深，作者当然也被录取了。成功之处就在于作者能以独特的角度来看待自己的经历和追求的目标，并使两者达到了高度统一。
在写这种在逆境中奋起的自述时，应通过事实来描述过去的经历及这段经历对自己的求学、事业和人生目标的正面影响。切忌耽于自我怜悯，或以一种谴责评判的方式使文章显得充满怨气。
2. 自我成长型
这种申请人在生活、学业和工作上虽不可避免地遇到了某些挫折，但相对来说，他们的生活比较一帆风顺。写这种自述一定要用正面、肯定的语气，清楚、精炼，同时又要充分、多方面地展示自己独特的才智、事业和求学的追求方向。
3. 家庭影响型
这可以是好的家庭背景对申请者产生了正面的影响，也可以是艰难或不好的家庭环境作用于申请者，使之反思并发奋图强。写正面的影响时注意不要过分渲染家庭的帮助和督促向导作用，因为这往往会使评审人认为你缺乏主见和能动力；同样，写不好的家庭背景时，也不要太多着墨于种种困难，重要的是突出自己不屈从命运安排的精神和志向。
下面再谈谈“故事手法”。所谓“故事”并不是要为自己的经历编故事，而是要有一点生动的情节（但不要太多）。除了思想角度外，生动的情节是表现个性和独特性的又一法宝。许多人有着类似的经历和背景，但他们生命中一定具有某些独特的场景。比如说有人在谈到家庭的不幸时具体地讲述了因交不起房租被赶到街上过夜的惨痛经历；有的文中虽然没有任何戏剧性的情节，但作者在好几处细节都突出了自己善于独立思考的个性，用朋友们的疑问来衬托出自己决定重返学校、出国深造的智慧和胆识；还有的作者在谈到自己的业余爱好时，没有像大多数申请者那样列出一长串清单以表现自己多才多艺、面面俱到，而是诚实地说自己没有什么爱好，只是喜欢独自旅行，从大自然中汲取营养和力量——这一描述与全文塑造出的深沉和独立思考的性格十分吻合。
至此我们谈到了全面和深刻地审视自己、寻找独特的角度以及注重运用细节等问题。下面提出一些关于材料取舍问题的建议供读者参考：
首先，千万不要遗漏掉那些有用的和中肯的成就、经验等事实。
申请研读的学位越高，以往的科研、学术成果和工作经验等就越重要。许多申请者错误地认为自己发表的文章已经列在履历里面了，在自述中就不应该再提。其实，个人履历是一份完全不同的文件——它是对个人经历的一种简洁而全面的介绍，使读者对申请者能很快有一个大致的了解。自述则是需要（或是希望）读者仔细阅读的，它要介绍申请者的成就、抱负和个人品德。所以申请者不用担心内容上的重复。还有许多申请者硬是要把自述的篇幅压缩在一页纸内，因而只能很简要地提到自己的成就。其实，如果内容充实，为什么不能写到二至三页呢？比如，说到发表的论文，有些人往往只写一个题目。其实，写一篇科研论文往往是要付出巨大心血的。这不仅仅是一篇文章，而是反复的科学论证和无数次实验的结晶。申请者起码应该用两至三个句子说明这篇论文所代表的实验、方法、目的和获得的成绩。还应该说明通过发表这篇（或这几篇）论文，申请者在这一领域做出了什么贡献，获得了哪些思想方法、认识和科研手段上的提高。
有的申请者犯的是与上面相反的错误——把高中甚至更早的成就也不厌其烦地列在自述上，比如当上了三好学生、少先队长等等。中国学生申请的最低学位大都也是硕士研究生，与高中时代相比，大学时期的成绩或是随后工作上的成就更为贴切，足以用作素材了。当然，若是少儿时期的成就对随后的学术道路产生了重大影响，也是可以提的。有的申请者对某一学科，比如说数学，情有独钟，很早就显露出潜质，在中学时期就在数学竞赛中获奖，由此激发了对此学科的强烈兴趣，从此矢志不渝——这样提就非常妥当。
此外，最好不提的还有政治观点、宗教信仰和其他一切容易引起争议的话题。有个别申请者在文件中提到了“上帝”这样的字眼，犯了西方社会宗教和学术分离的大忌。
我们建议在撰写自述时没有必要对自己的事业和生活道路上的挫折讳莫如深。只是在描述或提到经历的苦难，挫折或失败时，切记不要流露出乞求怜悯恩赐，或气愤怀恨的情绪。许多杰出的人物都曾经历过困顿。人们一般会欣赏那些不被困难压倒，不因失败沮丧，在逆境中寻找光明的人，关键在于你是否用积极正面的态度对待挫折并表现出这种积极的态度。
最后需要提醒申请人注意的是，写自述绝对不能一蹴而就，写好后需反复修改，清除啰嗦多余的部分，增加与申请学校和专业相关的内容，注意句与句之间、段落之间和整篇文章的逻辑联系。可多方听听他人的意见。务必做到文章中不存在任何语法或拼写上的错误。这种疏忽看似无关紧要，实际上它们有时恰恰能破坏你力图在评审人心中树立的形象。很难想象，繁忙的教授在连续数次看到简单的语法或拼写错误后，还会相信你是文中所说的那个认真、精益求精的人。
在了解和运用了以上这些写作技巧之后，相信大家能够写出个性且富有感染力的自述。