文凭的含金量有多少，每个人都有自己的答案，但有些人却利用了人们对文凭的需求，编造了一个又一个“神话”。
2009年，在美国注册的国际留学生总数约为67.2万人，其中中国留学生达到9.8万人，与2008年同比增长了21.2%，是2009年国际留学生增幅之首。
庞大的留学生市场背后孕育着巨大的商机，而针对留学生的“空壳”学校也应运而生。
“文凭工厂”的网站数以百计，产值估计达到5亿美元，在过去几年中翻了1倍。目前，美国的“文凭工厂”已形成产业链格局，不仅提供假文凭，还提供假成绩单、假推荐信等各类证件。一个“文凭工厂”的网站显示，缴纳89美元就可获得硕士学位，另加80美元可提供成绩单，再加20美元的话，就能买个“优秀”的成绩。
如今美国的“野鸡大学”几乎遍布全美各个角落，成泛滥之势。而这一现象的出现，根本上是由于美国的大学创办制度和大学认证制度存在巨大的漏洞导致的。
“野鸡大学”的网址多是以“.com”或“.org”结尾，而不是“.edu”，后者代表的是教育机构，而前者代表的是商业机构。但网址中含有“.edu”的大学也并不都是正规大学。
考生可以通过上面这个方法来辨别自己报考的大学是否是美国正规的大学。
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