参考译文
线牵金字塔
没有人知道金字塔到底是怎么建成的。Marcus Chown料想答案可能是“悬空而造”。
埃及的金字塔是在3000多年前建造的，但是没有人知道它们是以何种方式建造的。传统的描述是由成千上万的奴隶拖动载有石头的雪橇来建造的。但是没有证据证明这一观点。加利福尼亚的软件顾问Maureen Clemmons日前提出在金字塔的建造过程中可能使用了风筝。在翻阅一本有关埃及古迹的书时，她发现一个象形文字描述的是一群人以奇怪的姿势站立。他们手里拉着类似绳索的东西，通过某种机械连着空中的一只巨鸟。她想知道那只巨鸟是否可能就是一只巨大的风筝，而那些人正用它来举起重物。
好奇心驱使下的Clemmons联系了加州理工学院的航空学教授Morteza Gharib。后者对她的想法很感兴趣。他说：“我来自伊朗，对中东的科技有浓厚的兴趣。”他同样也对令Clemmons感兴趣的图片感到疑惑。悬在空中物体的两翼对于鸟类来说明显太短太宽。“是风筝的可能性确实是存在的，”他说。因为他刚好需要给学生Emilio Graff布置一项暑假研究计划，调查用风筝做起重器的可能性是一个好主意。
Gharib和Graff尝试只借助风力(除此之外没有其他能源)来把一块水平放置的4.5米长的石柱直立起来。最初的计算以及风洞模型实验让他们相信不用太强的风力就能举起这块33.5吨重的石柱。甚至只要风力适度，如果能维持一定的时间就能做到。关键是要用一个滑轮系统把使用的风力扩大。因此他们在横放的石柱顶部正上方搭了一个帐篷形的支架，在支架的顶部悬挂了滑车。理论是当石柱的一端被吊起，另一端就能顺着下面的手推车翻转过来。
今年早些时候，他们用一块40平方米的方形尼龙风帆把Clemmons的空头理论付诸实验。最终风帆把石柱完全抬离地面。“我们完全目瞪口呆，”Gharib说。“风帆在风中展开那一刻产生一股巨大的风力，仅花了40秒石柱就被抬离地面。”
当时的风力时速仅为16到20公里，还不足他们预想所需风力的一半。他们没有想到的是当风筝打开时会发生什么。“巨大的初始风力比恒稳状态风力大五倍，”Gharib说。他意识到这种猛然的拉力意味着风筝能够举起巨大的重量。只需40个左右的人力加上四五个风帆就能把一根300吨的石柱直立起来。所以Clemmons是对的，金字塔的建造者们可能使用了风筝把巨大的石块抬升至指定位置。“他们是否真的使用了风筝是另外一回事，”Gharib说。没有图画描述金字塔的建造情况，所以没有办法知道真正发生的事情。“使用风筝搬运巨石的证据和使用强力法的证据不相上下，”Gharib说。
事实上，这些实验许多专家并不信服。洛杉矶加州大学的埃及古物学副教授WillekeWendrich就说：“支持风筝搬运的证据并不存在”。
其他人则认为支持该理论的实例不在少数。对像埃及人这样熟练的水手来说驾驭风力不是问题。而且我们都知道他们制造了坚固的木质滑车用以承运大块巨石。此外，有物证表明古埃及人对飞翔很感兴趣。在塞加拉的阶梯金字塔上发现的一块木制加工品就酷似现代的滑翔机。尽管它出现在金字塔建成几百年后，但是它的精密程度却显示埃及人想要飞翔的想法已经非常久远。而其他古文明确实也了解风筝；早在公元前1250年，中国人就用它们来传递信息或向敌人倾倒燃烧的碎片。
甚至现在这一实验可能还具有实用性。全世界很多地方的人们没有大型机械，却知道如何利用风能、航海和基本的机械原理。一位尼加拉瓜的土木工程师就联系了Gharib，想要在一个没有重型机械的地方建造用混凝土拱支持土坯屋顶的房子。他的想法是先在地平线上建造拱顶，然后用风筝抬升拱顶到预定位置。“我们给了他一些设计建议，还在等待他的反馈。”Gharib说。所以不管风筝有没有被用来建造金字塔，似乎它们在公元21世纪却可能是实用的建筑工具。
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