很多想要申请研究生的同学，对学校要求的Research Proposal 都是一知半解，也很苦恼该如何写好它。今天我就谈一谈这个Research Proposal，希望能够帮助想去北美做学术的同学们。
其实，有了topic或者研究方向, 我就应该恭喜你了! 最艰难的一关你已经过了,既然已经有了topic或者大致了方向了, 那就等于有了最终的目标, 你已经不是无头苍蝇了。搞学术嘛，归根结底就是解决问题所以接下来要做的：把你要解决的问题具体化形象化如果可能的话拆分为几个小的问题。譬如：需要确定什么参数？需要测定什么数据？需要了解什么情况？等等。
着重关注方法学（Methodology）--- 也就是“idea”。
即在现有的条件或环境下, 该如何实现这个目标或者解决这个(这些)问题。我以为一篇成功的proposal的Methodology是最重要的部份。两个层面，第一个层面是比较基础的。譬如：需要什么手段？需要什么技术？需要什么仪器？需要什么模型？採用什么算法？等等。另一个层面则更为抽象和核心简言之就是：你拿到这些原始数据或者初步结果之后你要如何处理或者分析这些初步的结果并解决你的问题？
前面已经强调了 Methodology是一篇Research Proposal最为核心的部份所谓“成也萧何败也萧何”。Methodology部份如果没什么新意或者没什么价值， sorry，没人会继续读你的下文了。形式上 需要注意的地方比较多，思路要清楚 ，逻辑要清晰要全面要严谨要能够自圆其说。关注国内外同行的进展最主要的渠道就是查文献了。譬如：看看大家做到什么程度了看看别人都採用了什么手段？看看别人的结果如何？等等。这部份是比较痛苦的，三五十篇文献一点都不算多。
先列一个outline出来，我之前自己的Research Proposal大致分为如下基本部份：
背景介绍
文献综述
研究目的
研究方法
预期结果
展望
参考文献列表
「文献综述」基本上就是“我们目前对这个问题瞭解到什么程度了”。
「研究目的」基本上就是“我想解决什么问题”， 显然这个是核心所在。
「研究方法」顾名思义就是“我们想通过何种途径来解决这个问题”。
整体的逻辑大该是：
基于我们目前的知识，我们还需要解决什么问题，以及我们该如何解决这个问题。
接下来就照著outline动手写吧，需要注意的问题：结构清晰思路清楚切忌罗嗦而且要有可操作性。 比如，你的研究需要太过昂贵的或者过分尖端的仪器或者技术，你就需要思考一下可行性了。而且很重要的一点说话不能空口无凭要有凭有据！譬如，某个观点是别人的研究里得出来的，那麽一定要列出来出处；或者某个观点是你总结归纳出来的，那麽论据要充分；或者某个观点是基于未发表的结果，那麽也要标注来源或出处。坦言我个人并不擅长写作，经验有但也不是太多，我个人觉得，理工类科技类的写作(譬如受众多为专业人士的论文、专著等)并不刻意追求表达方面的艺术性，但是在文字或表述上有其特殊的要求和规范。这里基于个人的一些经历和体会，强调一点即：逻辑清晰表述严谨。这一点非常重要，譬如"因为我肚子饿了所以我要喝水" 显然这个论点和论据并无直接的联系，或者说 从论据无法推理得到该结论。这个例子很夸张很荒谬但是这类问题发生的概率非常之高。
归结一下 常见的容易被直接枪毙的错误有：
(1) 混淆了“回归(regression)”与“相关(correlation)”之间的区别；
(2) 由表观上的“相关关系”仓促给出“因果关系”。
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