妈妈跟我讲，要是美国的退货方式能在国内实行就好了。我说实行过呀，不成功。许多人故意买了又退货，商家抗不住这个损失。社会要富裕到一定程度，大家才不愿为小钱去玩邪的；要文明到一定程度，有些行为才为共识所不屑。美国干“退货”的人少，商家的大度建立在多数的文明和富裕基础上。我在加州退货有时就不容易，听说是那里的刁客多一些。
故意退货只涉及公德，赖帐就是自毁长城了。我有个韩国同学，离开美国前用信用卡买了几千块钱的东西，一拍屁股就回国，他走了好久还有信用卡公司的催账电话。听说早年台湾和大陆的留学生回国前也有这样做的。现在信用卡公司发卡前要问你是不是美国公民或永久居民。
为什么美国人就不敢这么干呢？因为一旦有赖帐被记录在案，今后就没人贷款给你了。没有贷款，你拿什么买房子，买汽车？而且，公司在雇佣你之前，会查你信用，谁愿雇佣一个不还钱的家伙？你过去赖别人的帐，今后就可能骗公司。有了你的社安号码，公司付十几块钱就可以查你的信用。在美国的银行工作，还要按指纹印由联邦调查局查你有无犯罪记录。我有一次在研究中要使用涉及公民隐私的数据，就经过了联邦调查局和州警双重审查。
中国人刚来美国时，发现美国人轻信他人。譬如，结了婚的研究生可以享受学校补贴的公寓，我去申请时太太还没到美国，就把结婚公证书带去。老美不看，说你说了就行。真信任人。记得我出国时在北京机场住宿，带着太太、小孩和结婚证书，还被盘问了好久。生怕我出国前犯了作风错误。
西方是契约社会，普通人不必在信用卡公司或银行存钱就可以拿卡，个人支票可以用于支付。而这些在港台未必通行。美国人轻信，但你不能骗。一旦发现，你就玩完，找工，贷款可能没人理睬。你这个污点可以背到终生，没有什么“改正了就是好同志”的宽大。把国内的习惯带到美国来，一些人就“因小失大”。在国内，失足一次不要紧，认个错还可以再骗。难怪旅店大嫂要对我的婚姻审查一番，她说不定就逮住了一个拐卖妇女儿童的“好同志”。
一到周末，我们就有时间做做清洁，修理花木。家庭清洁主要是地毯吸尘。大家穿袜子在地毯上面走，环境灰尘少，每星期吸一次，每年洗一次。所以浅色也可以保持干净。妈妈说，国内灰尘太大，家庭满铺地毯的少，也用不起浅色地毯，脏得快。地毯要每年洗一次，布沙发，玻璃窗几年洗一次。你可以去租用设备来自己洗地毯，费一天功夫，省100来块钱。我们是请人洗，两个小时做完，因为是淡季降价，所费跟自己干差不多。
平时换下的衣服到了周末也该洗了。妈妈说既然美国干净，为什么你们要天天洗澡换衣服？洋人这样做是因为他们的体味重，一天下来身上就有味道了。我是感觉洗澡后新鲜，一天就在清新中开始了。一家三口七天共换下２１套内衣和袜子，加上外衣和床单，洗衣带烘干，要忙个半天。当然可以安排在晚饭后做。现在商店卖的衬衫布裤大都是不皱的，烘干后就不用熨烫了。这里的洗衣机是接通热水洗涤，加上热气烘干，质量不好的衬衣洗一次就变形退色。过去在国内买的衣物常常经不起这样“水深火热”的折腾，不知现在如何？
家里有院子事情就多，每个星期都忙。春天要修枝，夏天要浇水，秋天扫落叶，冬天排积水。我家要修枝的樱桃树就有９棵；杜鹃花谢了以后要把花蒂掐掉，天女散花般的１４棵杜鹃要掐多久？施肥，松土，种花的地方每年要压上５０袋树皮，既好看又防野草。太太还不自满，每年都要添上一些花木。幸亏我们分了工，我管草坪她管花，花工的粗活也归我。
管草不轻松。一年要上七次化肥，每两个星期要剪草，夏季天天要浇水。几亩地哩，够忙。很多人热爱园艺，乐在其中。如果你不喜欢做，可以请人照顾花园。有些活没人喜欢，如给草地浇水。你花几千块钱安装上自动浇灌系统，一个夏天不在家草地也不至于干死。
当然，辛苦一番不是白干。初春，木栏外粉红色樱花鲜艳夺目，与栏内白色樱花交相辉映；处处可见的各色杜鹃和郁金香簇拥着房前院后，一直到仲夏；白色和紫色的丁香袭人，金银花绕着木栏开花；象焰火一样灿烂的大朵的紫色绣球花；还有林林总总我叫不出洋名的花卉；当夏日的最后一朵玫瑰谢幕时，红色和黄色的枫叶装点起了金色的秋天，这时树上已经挂满了苹果，枝头被压弯到了木栏外边。刚剪过草坪还有新鲜的草香，夏天赤脚在凉凉的草坪上打羽毛球胜过了烈日下游泳的诱惑。 早餐时一杯清茶，窗外翠绿的草地在旭日下一片生机勃勃；晚餐时一杯淡酒，望着夕阳下百花争艳，这时我就理解了“宁可食无肉，不可居无园”。院子里留了一小块地，种上韭菜、海椒、番茄、莴笋、蒜苗。长出来后是自己吃一点，送人一点，烂在地里一点。种地是为了好玩。
妈妈说，你的院子可以号称花园了。我不敢居功。这院子里的花草是第一任房客设计的。他出身农家，经商发了财，第二次新婚时就买了这所新房。他把种地的干劲用在了这片小院子，８年的辛苦劳动，投了好几千块的树苗钱，等到绿树成荫繁花似锦时，他买了一所更大的房子，把这所房子卖给了我，也把享受和维持的重任交给了我。
>>点击查看美国留学专题，阅读更多相关文章！
-
留学生活：受不了美国饮食的你该怎么办
初次体验美国高中留学生活的小留学生会面临很多问题，如语言沟通不畅、文化差异、对家乡和亲朋的思念，但最切身实际的问题还是饮食问题。
- 美国留学生活的攻略，教你如何迅速融入美国生活！
- 美国留学生活面面观
- 如何为适应留美生活做准备
- 留学须知：美国留学生活潜规则